זה לא דבר שגרתי ששחקן הופך לכוכב בין לילה ועוד בקבוצה כמו ברצלונה - האיש שכולם מדברים עליו הבוקר בספרד הוא ראפיניה. הקשר הברזילאי בן ה-21 היה השחקן המצטיין ב-2:3 של הקטלונים על ויאריאל, והוכיח שמחלקת הנוער של בארסה לא מפסיקה לייצר כישרונות.
אם לא הכרתם אותו עד היום - אז ראפיניה גדל במחלקת הנוער של הקבוצה ורשם למעלה מ-80 הופעות בברצלונה ב'. בשנה שעברה, הושאל לסלטה ויגו, שם כבש 4 שערים ב-32 משחקים. בגזרה הבינלאומית - הוא שיחק בכל נבחרות הנוער של ספרד אבל וזה אבל גדול, עבר לנבחרת ברזיל בגיל 19 והופיע עם הסלסאו (עד גיל 20).
"אפשר לעשות הכל איתם"
"ראפיניה היה הכלי המרכזי של ברצלונה, הוא כבש והפעיל את כל השאר", החמיאו לו הבוקר ב'ספורט' הקטלוני, "זה היה משחקו הטוב ביותר בקבוצה הבוגרת, הוא היה פשוט מדהים כשהוא נכנס לנעליים של צ'אבי וראקטיץ' ומחזיק את המנוע של ברצלונה לצד בוסקטס ואינייסטה. הוא היה במקום הנכון, והראה שילוב בין כוח לטכניקה".
"זה היה משחק סנסציוני של ראפיניה", נכתב ב'מונדו דפורטיבו', "הוא שילב בין איכות ועבודה קשה. עוד נדבר עליו הרבה". גם לואיס אנריקה לא נשאר אדיש למשחק של ראפיניה. "זה היה משחק מושלם שלו'', אמר המאמן, "אני מכיר את רפא כבר הרבה זמן, אני בטוח שהוא יהיה שחקן משמעותי בברצלונה בעתיד"
ומה היה לשחקן עצמו להגיד? "אני שמח שקיבלתי דקות, נתנו כל מה שיש לנו, ידענו שוויאריאל יתנו לנו פייט ושמחכה לנו משחק קשוח", אמר ראפיניה, "זו היה קשה אבל תודה לאלוהים שלקחנו את הנקודות. עם מסי, ניימאר וסוארס בחוד - הכל אפשרי".