העונה הלא קלה שעוברת על שופטי ליגת העל באה לידי ביטוי גם במשחק העונה בו נפרדו מכבי ת"א וקרית שמונה ב-1:1. דווקא בכיר השופטים אלון יפת התעלם מעבירה ברורה שביצע איתן טיבי ברחבה, כשתפס בחולצתו של שמעון אבוחצירה. יפת לא שרק, על אף ההתראה משופט הרחבה אלי חכמון ומהקוון עמיחי מוזס ובכך קיפח קשות את הטוענת לכתר, בהחלטה שיכולה להשפיע על העונה כולה.
ההחלטה של אלון יפת עוררה את חמת הזעם של שחקני ואנשי קרית שמונה. "השופט יודע שהוא טעה, שבמכבי ישלחו לו זר פרחים", אמר בעלי קרית שמונה איזי שירצקי, "בכל פעם דופקים אותנו". לאחר מכן הגיעו גם גיא חיימוב ושמעון אבוחצירה. "בושה, איך לא נתנו לנו פנדל", אמר השוער. השופט יצא אליהם, התנצל והודה כי אכן נעשה פנדל על החלוץ.
לאחר שריקת הסיום עוד התברר כי שופט הרחבה אלי חכמון והקוון עמיחי מוזס צעקו "פנדל" במערכת השמע, אבל השופט אלון יפת שמע והחליט שלא לשרוק - כלומר, להתעלם. באיגוד השופטים הביעו פליאה רבה על כך. כאמור, יפת עצמו כבר התנצל. את שירצקי וקרית שמונה זה לא ממש מנחם.
אלון יפת התראיין לאחר המשחק ב"יציע העיתונות" בערוץ הספורט ונשמע מאוכזב מאוד מההתעלמות שלו מהפנדל הברור שהגיע לקרית שמונה. "לא ראיתי את התפיסה בחולצה של אבוחצירה. חכמון צעק לי שיש כאן פנדל, אבל נאטמתי. העדפתי שלא לשרוק", אמר השופט הבכיר בגילוי לב, "לא ראיתי את הפנדל ולכן החלטתי שלא לשרוק. עשיתי טעות גדולה לצערי. ביקשתי סליחה מהשחקנים. לא יכולתי לשקר להם ולהגיד שטויות. זו החלטה שאף שופט לא רוצה לקבל, בטח במשחק עונה. חבל מאוד שזה קרה לי, זה לא נעים בכלל".
"לא רציתי לקבל החלטה בלי שאני חושב שיש כאן משהו. בדיעבד זו הייתה טעות גדולה", הוסיף יפת, "הייתי צריך להקשיב לשופט הרחבה ולא עשיתי את זה. היו לי מקרים שקיבלתי החלטה והלכתי איתה וזה עבר טוב והיו מקרים שגם הלכתי עם הקריאות של שופטי הרחבה וגם זה לא היה נכון. אלי חכמון צעק לי ורצה שאשרוק, הטעות הגדולה היא שהתעלמתי. קיבלתי החלטה ושום דבר לא יכול היה לשנות אותה, נאטמתי. כבר לא אשן טוב היום". יש לציין שבין יפת לחכמון כבר היה דבר הפוך בשנה שעברה בחצי גמר הגביע, כאשר חכמון טען שלא הגיע לבאר שבע פנדל לאחר עבירה על גליינור פלט במשחק מול קרית שמונה. אז יפת הלך איתו, לא שרק ובדיעבד התברר כי טעה.
ק"ש בהלם (אלן שיבר)
נותר במקום השני. בכר (אלן שיבר)
באיגוד השופטים לקחו קשה מאוד את ההחלטה השגויה של אלון יפת, שמצטרף כאמור גם הוא לעונה הקשה של השופטים בארץ. "ביום שבו השופט הבכיר של ישראל שוגה ככה, בא לנו שהעונה הזו כבר תסתיים, זה סיוט", אמר גורם בכיר באיגוד לאתר ערוץ הספורט על האירוע בבלומפילד. יפת, שיוצא לשפוט בחו"ל השבוע, אמור היה על פי התכנון להיות משובץ למשחק ביום שני בין הפועל ת"א למכבי חיפה בבלומפילד, אך הטעות אתמול עשויה לגרום למשבץ הארצי מאיר לוי לשנות את השיבוץ.
"לעולם לא דיברתי על שופטים ולא אתחיל עכשיו. ניצחון היה משנה כאן את כל התמונה, אבל אי אפשר לבוא בטענות לשחקנים, שנתנו את הכל", אמר מאמן קרית שמונה, ברק בכר בסיום. "היו לנו הזדמנויות לצאת קדימה ולא עשינו את זה". על המשחקים מול הצהובים בגביע אמר: "כל משחק לגופו, לא יודע עוד מה יהיה. אנחנו מתרכזים קודם כל במשחק מול הפועל רעננה, זה משחק לא פחות קשה מבחינתנו. ידעתי שמול שחקנים כמו זהבי, ורמוט, מיכה וכל היתר, 0:1 לא יספיק. רציתי להגדיל את התוצאה. ידעתי שהגול יגיע בסופו של דבר". על התוספת בדמות אבוחצירה אמר בכר: "שמעון הוסיף לנו המון. יש לנו סגל טוב ואני מאמין שאפשר לרוץ חזק עד הסוף".
כובש השער, וובה בראון, הוסיף: "עשיתי את התפקיד שלי, עכשיו ממשיכים קדימה. הצוות הכין אותנו כמו שצריך, הסתכלנו להם בלבן של העיניים והוכחנו שנמשיך להיאבק. שום דבר לא נגמר. הכוכב שלנו זה הקבוצה".
יפת לא ראה את התפיסה. אבוחצירה וטיבי (אלן שיבר)