עוד לפני שדייויד בלאט מונה למאמן קליבלנד, שמו של מארק ג'קסון עלה כמועמד להגיע לקבוצה. גארד אינדיאנה פייסרס לשעבר אימן רק בשנה שעברה את גולדן סטייט, והוביל אותה לריצה יפה בפלייאוף, לפני שהתיישב על כסא הפרשן העונה.
כעת רואה ג'קסון מקרוב את קבוצתו לשעבר מתמודדת בגמר ה-NBA מול הקבוצה אותה הוא היה אמור לאמן ובוודאי שואל את עצמו מה היה קורה אם הוא היה שם. בראיון לשליחנו לסדרת הגמר, דניאל זילברשטיין, מספר ג'קסון על מאחורי הקלעים אצל הווריירס ומדבר על התפקוד של בלאט, אותו ביקר בתחילת העונה.
התקרית עם לברון? "
"עבודה מצוינת" (gettyimages)
"בלאט עשה עבודה מצויינת", אמר ג'קסון, "הוא קיבל קבוצה טובה ואת השחקן הטוב ביותר בעולם, אבל הוא הביא את קליבלנד על סף אליפות והוא צריך להרגיש גאווה".
למרות הביקורות הקשות שספג בעיקר בסדרת חצי גמר המזרח מול שיקאגו, ג'קסון חושב שבלאט מקבל יחס הוגן: "אני לא חושב שהתקשורת התייחסה אל בלאט בצורה לא הוגנת. זו תקופה אחרת, בספורט באופן כללי, בגלל הרשתות החברתיות, אז תמיד מחפשים משהו ויש מומחים שמקבלים במה להביע את דעתם".
על שתי התקריות שהכתימו את הריצה של בלאט בפלייאוף, הראשון בה סיפר לברון ג'יימס בפומבי כי "מחק" תרגיל של מאמנו ופסק הזמן שבמזל נעלם מעיני השופטים אמר ג'קסון: "לכל מאמן היה רגע בו שחקן גדול אמר לו: 'אני מעדיף לעשות משהו אחר'. אולי זו הפעם הראשונה שזה תועד, אבל זה טבעי לחלוטין. ובקשר לפסק הזמן, זו טעות, אבל למזלו הקבוצה לא נפגעה מזה. הוא מאמן יוצא מן הכלל, אין ויכוח על כך".
קרי. "הקו האחורי הטוב בליגה"
"מאמן יוצא מן הכלל"
האם לדעתו של ג'קסון בלאט ימשיך בעונה הבאה בקליבלנד? התשובה ברורה: "אני מצפה לראות אותו ממשיך כמאמן הראשי של קליבלנד עוד שנים רבות".
בחזרה לסדרת הגמר, מול בלאט עומד אחד הקווים האחוריים הטובים בליגה, אם לא הטוב שבהם. ג'קסון: "קרי הוא הקלעי הטוב ביותר בליגה ויש לגולדן סטייט את החלק האחורי הכי טוב בליגה מבחינת קליעה בליגה. קשה לשמור עליהם והם גם עושים עבודה בהגנה".