שארלוט ממשיכה להיות הקבוצה הכי עסוקה בקיץ. הלילה (בין רביעי לחמישי), ההורנטס השלימו טרייד נוסף, כאשר צירפו את ניקולה באטום מפורטלנד, בתמורה לג'רלד הנדרסון ונואה וונלה.
מבחינת הבלייזרס, מדובר בצעד ראשון במה שנראה כמו קיץ של מתיחת פנים. בקבוצה גובר החשש כי למרקוס אולדרידג' יעזוב בשוק השחקנים החופשיים, כאשר הספרס, המאבריקס ואף הלייקרס רודפות אחריו. בנוסף, גם ווסלי מת'יוז הופך לשחקן חופשי וצירוף הנדרסון נועד כדי להחליף אותו במידת הצורך.
אבל החתיכה הכי גדולה בטרייד הזה היא כמובן באטום. בשארלוט מייעדים לצרפתי את עמדת הגארד השני, אבל בשבע העונות שלו בפורטלנד הוא שיחק כסמול פורוורד ורשם מספרים מרשימים: 11.2 נק', 5.1 ריב' ו-3 אס'. בעונה החולפת הוא חווה ירידה בתפוקת הנקודות, אך בהורנטס מקווים שהוא יוסיף מימד של קליעה מבחוץ.
המהלך הזה מתווסף לטרייד ששארלוט ביצעה עם הקליפרס, במהלכו מאט בארנס וספנסר הוז הצטרפו בתמורה ללאנס סטיבנסון, ולהשארתו של אל ג'פרסון שהשתמש באופציה בחוזהו. מלבד זאת, העיר הוכרזה כמארחת של משחק האולסטאר ב-2017.
גם אולדרידג' יעזוב את הבלייזרס? (getty)