נבחרת ישראל עומדת בפני יום דרמטי למדי. ב-18:30 (שעון ישראל) היא תעלה לשחק מול נבחרת פולין על המקום השני בבית מספר 1, אבל הנבחרת יכולה להעפיל לשמינית הגמר עוד לפני שתשחק. אם פינלנד תפסיד לבוסניה במשחק שמתחיל ב-16:00, ישראל תסיים לפני הפינים ולפני הרוסים ותבטיח את המקום בשלב הבא. בכל מקרה, לישראל מצפה הערב קרב קשה מול הפולנים, שכמו הנבחרת שלנו, גם הם אחת מההפתעות היותר נעימות בטורניר עם ניצחונות על בוסניה ורוסיה.
לנבחרת של ארז אדלשטיין יש כמה בעיות הערב. אחד הוא מרצ'ין גורטאט, שחקנה של וושינגטון וויזארד שמיוצג ע"י הסוכן הישראלי גיא צוקר. "הפטיש הפולני", שמתנשא לגובה של 2.12 מטר וחתם לפני שנתיים על חוזה עתק של 60 מיליון דולר ל-5 שנים בבירת ארה"ב, מעמיד בטורניר ממוצעים של 12 נק' ו-8 ריבאונדים. כשהוא נח, מהספסל עולה פז'מילסלב קרנובסקי (2.15) בן ה-22, שהולך ומשתפר.
אבל אם נשים את שני הגבוהים הפולנים בצד, נראה שהכוכב האמיתי עד כה בטורניר הזה הוא אדם וז'ינסקי. הפורוורד, שמשחק בליגה הספרדית במדי אוברדוירו, קולע באליפות 18.7 נק' לערב. הקפטן הישראלי, עומרי כספי, יצטרך לגרום לו להיראות פחות טוב, למרות ששחקן סקרמנטו משחק הכי הרבה דקות באליפות.
גורטאט. האיום על הנבחרת
אחד המפתחות הערב הוא אלישי כדיר, שנתן משחק נהדר מול רוסיה ויצטרך לעזור הרבה לחבריו בצבע. "עבדתי קצת עם משקולות, אז התחזקתי", סיפר כדיר בחיוך, "אבל ברצינות, זו עבודה של כולם. יש לפולין הרבה שחקנים חזקים, לא רק גורטאט, אבל אין ספק שהוא שחקן מאוד דומיננטי. יש להם עוד המון שחקנים טובים, כולם צריכים לעזור".
"באופן אישי, זו לא פעם ראשונה שאני מחזיק שחקני 5, וזו לא פעם ראשונה שאני נמצא בעמדת חיסרון מבחינת הגובה, אבל זה הרבה פעמים עניין של רצון לדעת לבוא לפני, לדעת איך למנוע ממנו את הכדור ולא לתת לו לקבל אותו במקום שהוא רוצה", הסביר פורוורד הפועל אילת, "זה יותר עניין של רצון מאשר כח וגודל. רצון ומלחמה, זה מה שינצח לנו את המשחק".
יוגב אוחיון מודע לחשיבות של המפגש עם הפולנים: "זה משחק על כל הקופה מבחינתנו, משחק שיכול לשים אותנו במקום השני. פולין נבחרת מאוד חזקה, שהוכיחה את עצמה עד עכשיו במשחקים שראינו והולך להיות קרב קשה מאוד".
על המשחק המתסכל מול בוסניה אמר הרכז של מכבי ת"א: "כולם הריצו בראש את המהלכים שעשינו מול בוסניה כמה וכמה פעמים, ישבנו גם בווידאו וראינו ביחד. זה לא קל, אבל היינו כבר באליפויות אירופה ואנחנו יודעים שאסור לנו לשקוע בדברים כאלה. כל משחק קובע, וכל יום הוא סיפור אחר לחלוטין, לטוב או לרע. מבחינתנו, אנחנו צריכים לשים את הכל מאחור ולהתרכז במשחק הבא, כי בסה"כ אם ננצח עשינו את שלנו ונסיים במקום השני. כולנו חדורי מוטיבציה ואם אתם דואגים לחדר ההלבשה, הוא חזק מתמיד. אנחנו דוחפים אחד את השני ומאוד חיוביים".
אוחיון. מודע לחשיבות (אלן שיבר)
כדיר. "זו עבודה של כולם" (אלן שיבר)
"תיקנו טעויות מהמשחק מול בוסניה", שיתף אוחיון מההכנות של הנבחרת לפולין, "הוספנו אתמול באימון כמה דברים להתקפה ולהגנה, אני סומך על הצוות המקצועי שישים אותנו בעמדה הטובה ביותר. אין ספק שפולין קבוצה מאוד מגוונת בפנים וגם בחוץ, יש לה שחקנים מאוד טובים ואיכותיים, אבל מצד שני אנחנו נבחרת שמשחקת כדורסל בין היפים באליפות ואנחנו צריכים להיות תלויים אך ורק בעצמנו. כשאנחנו רצים וטובים, קשה מאוד לעצור אותנו.
אוחיון נשאל לגביי איי.ג'יי סלוטר, המתאזרח של הפולנים: "זה לא רק סלוטר, יש להם שחקני NBA וטופ יורוליג, כך שזה לא נכון להתרכז רק בו. הוא קלעי אבסולוטי, אבל הלוואי שזה היה הנשק היחיד שלהם, אנחנו נצטרך לעשות מאמץ קבוצתי ולשחק הכי טוב".
גם כדיר עדיין חושב על ההפסד לבוסנים. הוא הוסיף: "אנחנו מתאוששים, זה לא פשוט. הרבה זמן לא נתקלתי במשחק כזה שהיו בו כל כך הרבה סיטואציות, גם לנצח את המשחק וגם להפסיד, ובסוף זה לא נגמר כמו שרצינו. אנחנו ממשיכים הלאה, יש לנו עכשיו את פולין וזה יהיה קרב קשה. אליפות אירופה זה לא דבר פשוט, יש 5 משחקים בשישה ימים, אבל זה גם כיף, בשביל זה אנחנו פה. הערב זה קרב על העלייה וזה מה שאנחנו רוצים לעשות".
הנבחרת תחזור לחגוג? (אלן שיבר)