אם איכשהו השמועה פספסה את אוזניכם - ה-NBA חוזרת הלילה. מסע ארוך וקשה שמתחיל בסוף אוקטובר, יסתיים ביוני עם אלופה חדשה (או ישנה). למי יש את הסיכויים הטובים ביותר להתיישב על כס המלכים של הליגה הטובה בעולם? זה הזמן לדרג את 30 הקבוצות מתוך המחשבה הזו בדיוק. במהלך העונה, נמשיך לעקוב אחרי ההתפתחויות ונשנה את הדירוג מדי שבוע בהתאם לביצועים.
אז שנתחיל?
1. גולדן סטייט ווריירס
מאזן בעונה שעברה: 15:67
עד שהכדור הראשון לא ייזרק לסל, אין סיבה לנשל את האלופה מהמקום הראשון. למרות ההיעדרות של סטיב קר בטווח הקצר, לווריירס יש סיכויים לא פחות טובים מאף אחת אחרת ללכת עד הסוף.
2. קליבלנד קאבלירס
מאזן בעונה שעברה: 29:53
בריאות היא מילת המפתח (וזו חתיכת מילה עם שחקנים פציעים כמו קיירי ארווינג וקווין לאב) - אבל בזכות ההמשכיות, בזכות לברון ג’יימס ובזכות דייויד בלאט, הקאבס נראים כמו המניה הכי בטוחה להוציא את התואר ממפרץ סן פרנסיסקו.
3. סן אנטוניו ספרס
מאזן בעונה שעברה: 27:55
אם יש דבר אחד שלמדנו במרוצת השנים על הקבוצה של גרג פופוביץ’, זה שהיא מועמדת לאליפות בכל מצב. על אחת כמה וכמה כאשר המלפפון למרכוס אולדריג’ מצטרף וטים דאנקן מרגיש את ה’טססס’ האיטי של שעון החול.
4. יוסטון רוקטס
מאזן בעונה שעברה: 26:56
תאהבו אותו או לא, לג’יימס הארדן יש משימה ברורה השנה, והיא להשתיק את כל המבקרים. לא בטוח שזה יצליח לו, אבל בהתחשב בכמות הפציעות ממנה סבלו הרוקטס בעונה שעברה, יש לו צ’אנס לא רע לקחת את הקבוצה אפילו רחוק יותר.
בלאט. בריאות היא מצרך יקר (getty)
5. אוקלהומה סיטי ת’אנדר
מאזן בעונה שעברה: 37:45
קבוצות שלא הגיעו לפלייאוף בדרך כלל לא מקבלות כזה כבוד לפני עונה חדשה, אבל יש לנו שני דברים להגיד לכם: קווין דוראנט וראסל ווסטברוק. בריאים, עם מאמן חדש ויצירתי ועם אמביציה מטורפת - שימו לב.
6. שיקגו בולס
מאזן בעונה שעברה: 32:50
אם יש קבוצה שבאמת יכולה לאתגר את קליבלנד בקרב על פסגת המזרח, זו שיקגו. לא היה חסר הרבה כדי שהבולס ידיחו את בלאט בחצי גמר המזרח אשתקד, ופרד הויברג מגיע עם רעיונות התקפיים שיעניקו לקבוצה חיים חדשים.
7. לוס אנג’לס קליפרס
מאזן בעונה שעברה: 26:56
עד שפול-את-גריפין עשו צעד קדימה מול הספרס, הם לקחו שני צעדים לאחור בהתרסקות מול יוסטון. עם הווינריות של פול פירס והשגעונות של לאנס סטיבנסון, האם זה עכשיו או לעולם לא עבור הקליפרס?
8. ממפיס גריזליס
מאזן בעונה שעברה: 27:55
שרי ההגנה של הליגה ימשיכו לטחון, להרביץ ולחפור את דרכם לאחד המאזנים הטובים במערב הפרוע ולהטיל אימה על כל מי שיעשה את המסע לטנסי. ועם מאט בארנס, הם רק יהפכו לקשוחים יותר.
9. מיאמי היט
מאזן בעונה שעברה: 45:37
טראומת העזיבה של לברון לא היכתה בסאות’-ביץ הכי חזק שאפשר, אבל העונה הקרובה תסמל את ההתאוששות. פט ריילי בנה סגל מוכשר סביב דוויין ווייד (והברכיים שלו) וכריס בוש, ואפשר לצפות לשיפור משמעותי בטור הניצחונות.
10. אטלנטה הוקס
מאזן בעונה שעברה: 22:60
לקואץ’ באד והשחקנים שלו מגיע הרבה כבוד על העונה הגדולה שלהם אשתקד, אבל קשה לראות איך הכל מתחבר שם בצורה כ”כ מושלמת שוב. בטח כאשר “כלב מגרש הגרוטאות”, הלא הוא דמארה קארול, הצפין לקנדה.
-
הג'וב הספרדי? (getty)
-
הקליפרס ינצלו את ההזדמנות? (getty)
11. וושינגטון וויזארדס
מאזן בעונה שעברה: 36:46
ג’ון וול התחיל למצות את הפוטנציאל העצום שלו בעונה שעברה, למרות שהמאמן רנדי וויטמן מצליח להצר את צעדיו. אני מצפה שהמכשפים ידרכו במקום, שזה בעצם סוג של הליכה לאחור, עד שיגיע מאמן טוב יותר.
12. יוטה ג’אז
מאזן בעונה שעברה: 44:38
מופתעים לראות את יוטה במקום כ”כ גבוה? ומה אם נגיד לכם שמאז פגרת האולסטאר, הקבוצה של קווין סניידר הציגה את ההגנה הטובה בליגה לפי כל המדדים הסטטיסטיים? עכשיו דמיינו עונה מלאה כזו.
13. טורונטו רפטורס
מאזן בעונה שעברה: 33:49
מצד אחד, דוויין קייסי מגיע במצב עדין אחרי ההדחה המשפילה מהפלייאוף, וגם אמיר ג’ונסון עזב והשאיר את הצבע פרוץ. מצד שני, דמארה קארול יוסיף הגנת חוץ וקשיחות, וקייל לאורי נראה נהדר אחרי דיאטה בקיץ.
14. סקרמנטו קינגס
מאזן בעונה שעברה: 53:29
קיץ שהתחיל בצורה קטסטרופלית עם מתיחות בין דמרכוס קאזינס לג’ורג’ קארל, הסתיים עם הרבה אופטימיות בזכות המהלכים החכמים של ולאדה דיבאץ. השילוב של בוגי וראג’ון רונדו נפיץ, אבל גם מלא בפוטנציאל.
15. ניו אורלינס פליקאנס
מאזן בעונה שעברה: 37:45
נראה שהטרנד הכי חם סביב ה-NBA הוא לציין שאנתוני דייויס הוא יצור, מפלצת, פריק - מה שתרצו. ועדיין, גם אחרי המינוי של אלווין ג’נטרי, הקבוצה שסביבו פשוט בינונית עד כדי כאב. השנה זה לא יספיק לפלייאוף.
16. מילווקי באקס
מאזן בעונה שעברה: 41:41
חבורת הנפילים של ג’ייסון קיד קיבלה חבר חדש לאחווה, עם ההחתמה המפתיעה של גרג מונרו. אם יאניס אנטטוקומפו יעשה קפיצת מדרגה בחלק ההתקפי ואם מייקל קרטר-וויליאמס יגלה קצת יותר עקביות, זה יכול להיראות נהדר.
17. בוסטון סלטיקס
מאזן בעונה שעברה: 42:40
הסלטיקס יצרו לעצמם זהות מאוד ברורה בסדרה מול קליבלנד, גם אם היא הסתיימה בסוויפ. אבל עם כל המחמאות לבראד סטיבנס, ולמרות הצירוף של דייויד לי, על פני עונה של 82 משחקים קשה לראות אותם שומרים על יציבות.
18. שרלוט הורנטס
מאזן בעונה שעברה: 49:33
ניסוי לאנס סטיבנסון נחל כשלון חרוץ אשתקד - הוא פשוט לא התאים למרקם החברתי. השנה, עם ניקולה באטום במקומו, סביר להניח שנראה משרלוט גרסה הרבה יותר דומה לזו שראינו לפני שנתיים.
-
וול ישבור את הקיר? (getty)
-
נפיץ, אבל עם פוטנציאל גדול (getty)
-
אנטטוקומפו. זמן לקפוץ מדרגה? (getty)
19. לוס אנג’לס לייקרס
מאזן בעונה שעברה: 61:21
כן, כן - הלייקרס הביכו את עצמם בעונה שעברה. אבל ג’וליוס רנדל חוזר, דיאנג’לו ראסל נראה מבטיח, רוי היברט ינסה לשקם את התדמית, הספסל השתפר ו… יש איזה בחור אחד, קובי בראיינט, שרוצה לסיים בצורה חיובית. זה יכול לקרות.
20. פיניקס סאנס
מאזן בעונה שעברה: 43:39
הנה ההוכחה שלפעמים פחות זה יותר. מרוב מהלכים ושינויים בקבוצה הזו, כבר לא רואים את המדבר. ואם הסאנס לא יתרוממו בשלבים המוקדמים של העונה, השינוי הבא עלול להיות על הקווים, וזה כבר ימיט אסון על הקבוצה.
21. דאלאס מאבריקס
מאזן בעונה שעברה: 32:50
אין עוררין על יכולותיו של ריק קרלייל (מבחינתי - אחד מחמשת המאמנים הטובים בליגה), וגם לא על אלו של דירק נוביצקי. אבל הגרמני כבר הרבה מעבר לשיא, דרון וויליאמס יחריב את הקו האחורי ופארסת דיאנדרה ג’ורדן תעיב על הכל.
22. אינדיאנה פייסרס
מאזן בעונה שעברה: 44:38
הרעיון להעביר את פול ג’ורג’ לעמדת הפאוור פורוורד נשמע מופרך בהתחלה, אבל גם PG בעצמו מתחיל להתרגל לרעיון. הבעיה היא שמלבדו, רק ג’ורג’ היל נותר מאותה חמישייה שגרמה אפילו למיאמי של לברון לשקשק רק לפני שנתיים.
23. דטרויט פיסטונס
מאזן בעונה שעברה: 50:32
מי זוכר שמשום מקום, באמצע העונה שעברה, הפיסטונס נראו כמו מכונה בלתי ניתנת לעצירה? קשה לראות אותם משחזרים את המומנטום ההוא, אבל ברנדון ג’נינגס יחזור מהפציעה ונראה שסטאן ואן גאנדי מתכנן קבוצה אטרקטיבית יותר.
-
בראיינט. איך הוא בתור מנטור? (getty)
-
ג'ורג' יסתדר עם ביג-מנים? (getty)
24. דנבר נאגטס
מאזן בעונה שעברה: 52:30
דברים מוזרים עברו על הקבוצה מקולורדו בזמן האחרון (הלגליזציה קשורה?), והיא זקוקה נואשות לתהליך בנייה מחדש. עמנואל מודיאיי נראה כמו מישהו שיכול להוביל קבוצה, אבל בעונתו הראשונה הוא לא הולך לסחוף את דנבר לפלייאוף.
25. ניו יורק ניקס
מאזן בעונה שעברה: 65:17
זו הולכת להיות עוד עונה קשה עבור השימי ריגרים של העולם, אבל כזו שאולי תציג אור קטן בקצה המנהרה. כרמלו אנתוני יזרוק את הכדור כמו משוגע וקריסטפס פורזינגיס יתקשה לעמוד בציפיות, אבל לפחות הם יסיימו מעל ברוקלין…
26. ברוקלין נטס
מאזן בעונה שעברה: 44:38
הבלון של מיכאיל פרוחורוב צריך להתפוצץ מתישהו, ונראה שהעונה הקרובה מתאימה לכך. גם אחרי הפרידה מדרון וויליאמס, אין קורלציה בין רמת הסגל לכמות הכסף שמבזבזים בברוקלין, וצפויים הרבה ערבים מתסכלים בברקלייז סנטר.
27. אורלנדו מג’יק
מאזן בעונה שעברה: 57:25
נגמרו המשחקים - סקוט סקיילס בא לעשות סדר באורלנדו. המשימה הראשונה של המאמן החדש היא להכניס משמעת וללמד את הכשרונות הצעירים של המג’יק איך משחקים כדורסל מנצח. זה יקרה, אבל לא כ”כ מהר.
28. פורטלנד טרייל-בלייזרס
מאזן בעונה שעברה: 31:51
איך נפלו גיבורים. דמיאן לילארד נותר לשמור לבד על המבצר, ומה נגיד? כדאי שהוא ילבש הרבה שריון. הוא אולי הולך לספק מספרים אישיים גדולים, אבל בלי אולדריג’, מת’יוז, באטום ולופז - ניצחונות לא יהיו שם.
29. מינסוטה טימברוולבס
מאזן בעונה שעברה: 66:16
אם הייתה עוד תקווה במינאפוליס עם הצירוף של הבחירה מספר 1, קארל-אנתוני טאונס, הגיע מותו הטראגי של פליפ סונדרס והכניס את הוולבס למועקה שיהיה קשה להתגבר עליה.
30. פילדלפיה סוונטי-סיקסרס
מאזן בעונה שעברה: 64:18
אפילו את הרכבת הקלה ייקל לבנות פחות זמן מאשר את הסיקסרס. בכל פעם שנדמה שזה הזמן שלהם ללחוץ על הדוושה ולהתחיל לנצח, קורה משהו שגורם לך להבין שזה ממש לא מה שה-GM סאם הינקי רוצה. שיבושם לו.
יש לכרמלו חבר חדש (getty)
לילארד. 82 משחקים של בדידות (getty)