עוד לא הייתה בכדורגל הישראלי קבוצה שעשתה קפיצה מטאורית כמו הפועל באר שבע של השנים האחרונות. רק לפני שלוש שנים וחצי צמד של דובב גבאי השאיר אותה בליגה ואמש (חמישי), אחרי ה-1:1 מול סאות'המפטון, היא רשמה הישג שהכניס אותה למועדון מצומצם בו היו עד אתמול רק מכבי חיפה, הפועל ת"א ומכבי ת"א, שלוש הישראליות היחידות שצלחו שלב בתים אירופאי.
בקצב הזה, גם אם ב"ש תגיע עד שלב רבע הגמר, הישג השיא של ישראלית כלשהי במפעל אירופי (מכבי חיפה בגביע אירופה למחזיקות גביע והפועל ת"א בגביע אופ"א), לא נופתע. היי, היא רחוקה רק ארבעה משחקים משם.
מעבר להצלחה המקצועית, הדיבידנדים הכספיים והכבוד הגדול לו היא זוכה, לקמפיין הנהדר של האלופה הישראלית יש בונוסים נוספים. בעוד היא שועטת לתואר שני ברציפות, ב"ש כבר הבטיחה כי אם שוב היא תניף את הצלחת, ב-2017/18, בניגוד לעונה שעברה, היא תהיה מדורגת בשלב המוקדמות השני של ליגת האלופות, מה שיעזור לה להימנע ממשוכות קשות כבר בפתיחה.
על הדרך, ב"ש גם עקפה את מכבי חיפה (8.375) והפועל תל אביב (8.375) וקפצה ל-10.875 נקודות במפעלי אופ"א, שנגזרות מהישגי המועדונים בחמש השנים האחרונות. כרגע היא שניה רק למכבי ת"א עם 23.375 נקודות, ועוד רגלה נטויה.
תהיה מדורגת בסיבוב המוקדמות השני אם תזכה באליפות (getty)
כבר חלפו על פני חיפה והפועל ת"א (getty)
לא מפחדת מאינטר (אלן שיבר)
אך עוד לפני שב"ש תתחיל בפברואר את הריצה שלה בשלב הנוק-אאוט, כבר עכשיו ניתן להגדיר את העונה הזו כאחת המוצלחות ביותר של הישראליות באירופה. אם נסתכל על ניקוד בלבד, עונת המסע המופלא של הפועל ת"א בגביע אופ"א מדורגת ראשונה (8.333 נקודות), אחריה 09-10, בזכות הריצה הנהדרת של האדומים בליגה האירופית והנוכחית, עם 6.750 נקודות מדורגת שלישית.
באופן כללי, למרות הביקורות על ירידה ברמת הליגה הישראלית, כרגע היא אחת מתוך 19 ליגות ששולחות נציגה לשלבי הנוק-אאוט באירופה, בעוד אחרות כמו שווייץ, אוסטריה וקרואטיה סיימו את העונה שלהן ביבשת. ספרד, אגב, היא היחידה שכל הנציגות שלה העפילו (7 מתוך 7).
לא ברור כיצד ההישגים הללו ישפיעו על הדירוג של הישראליות במפעלים האירופים, לאור השינוי הצפוי בשיטה, אבל בקצב הזה נראה שאי אפשר למנוע מב"ש להמשיך לשבור שיאים ואולי, בעונה הבאה, גם להפוך לנציגה הישראלית הרביעית בליגת האלופות ולהגשים סופית החזון של בן גוריון להפריח את הנגב.
כמעט העפילו לאלופות (אלן שיבר)
הקהל יראה רבע גמר? (אלן שיבר)