שלושה מחזורים לסיום העונה, ותחתית ליגת העל רותחת. הגורל של הפועל אשקלון עלול להיות מוכרע במפגש בשבת (17:45) מול הפועל כפר סבא בלויטה. ניצחון ואיבוד נקודות של הפועל ת"א יקרב אותה מאוד להישרדות הירואית. הפסד, וניצחון אדום, והיוצרות בטבלה יתהפכו.
יובל נעים יהנה מחזרתו של מתן חוזז, שהתאושש מפציעה בקרסול והוא צפוי לשוב ל-11. המאמן, כהרגלו, אופטימי: "אני חושב שאנחנו במצב רוח מצוין, גם השחקנים מרגישים שאנחנו בתקופה טובה. בכדורגל שני הדברים הולכים ביחד, תוצאות מביאות אווירה טובה. חשוב מאוד להמשיך. יש לנו משחק מאוד חשוב מול הפועל כפ"ס, אנחנו מסתכלים רק על המשחק הזה ואני מקווה שנעשה את העבודה שלנו".
לפני הניצחון של אשקלון מול בני יהודה, הפועל ת"א דרשה להציב חוקרים במשחקי הליגה מחששה להטיית תוצאות. נעים, מצידו, מנסה להתעלם מרעשי הרקע: "אני מתייחס להפועל ת"א כקבוצה גדולה בכדורגל הישראלי. אני חושב שהאמירות האלה היו מיותרות. אני חושב שהכדורגל הישראלי הולך למקומות טובים וחבל מאוד שהאמירות האלה נאמרו. אנחנו ניסינו שלא להתייחס לדברים האלה. ברור ששמענו אותם, אבל לא דיברנו עליהם. בשורה התחתונה, הכל תלוי בנו".
חוזז. חוזר (לירון מולדובן)
השיפור שחווה אשקלון במחזורים האחרונים הוא גם בזכות שחקני החיזוק שהגיעו בינואר. נעים: "אני חושב שצריך להתייחס לזה ממרץ, כי הרבה מאוד שחקנים שהגיעו בינואר היו צריכים להיכנס לכושר ונתנו 'פור' לליגה במשך חצי עונה (צוחק). הקבוצה שלנו היום היא קבוצה אחרת וכמו שאמרתי, אנחנו בתקופה טובה".
אחרי ההפסד להפועל ת"א הצהיר בעלי כפ"ס, סתיו שחם, כי קבוצתו כבר ירדה ליגה, למרות שמעשית היא יכולה להישאר. נעים לא מתרגש: "אנחנו לא מתייחסים לדברים שקורים מסביב. אנחנו צריכים לבוא ולנצח במשחק. אף אחד לא יעשה לנו חיים קלים. הפועל כפ"ס תבוא לנצח, למרות האמירות של הבעלים שלה. כל קבוצה וכל שחקן משחקים על הכבוד שלהם".
ומה יקרה אם יצליח להשאיר את אשקלון בליגה? נעים חולם: "אפשר להגיד שזה יהיה אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלי. עשיתי מסעות דומים עם הפועל עכו והפועל פ"ת, אבל באמת שאף אחד לא נתן לנו סיכוי. כולם היו בטוחים שארבעה חודשים לסוף העונה כבר נלך לים, אפילו שזה חורף. אבל אנחנו ידענו שאם נגיע למשחקי הפלייאוף כשאנחנו בתמונה, הקבוצות האחרות יהיו בבעיה. אבל אנחנו עוד לא שמחים, אנחנו צריכים לסיים את העבודה".