הפועל ירושלים לא הרשימה הערב (ראשון) יתר על המידה, אבל עשתה את שלה עם ניצחון 67:82 על הפועל אילת בחוץ והצליחה לייצר סוף סוף רצף ניצחונות. גם ללא בר טימור, האדומים שלטו ברוב שלבי המשחק ונהנו גם מהופעת בכורה מחודשת בליגה של טרנס קינזי.
"מה שעושה את ההבדל אצלנו בשבועות האחרונים זו ההגנה", ניתח מאמן הפועל ירושלים, פוטיס קציקאריס. "האנרגיות שלנו עלו ושלטנו במשחק, אבל אנחנו עדיין צריכים לעבוד על היכולת שלנו להשיג ריבאונדים ואנחנו ננסה להתרכז בזה. אהבתי מאוד את הגישה של השחקנים ואני מאמין שיש לנו מספיק כישרון, כך שאני בטוח שעוד נמצא את עצמנו".
על התרומה של טרנס קינזי: "הוא תורם לנו מחוץ למגרש ועל המגרש. זה היה טוב עבורו לקבל דקות כדי לחזור לקצב, אני מאוד שמח בשבילו". המאמן היווני התייחס גם לאליהו ופירגן לפורוורד: "ליאור אליהו הוא שחקן מאוד מנוסה, הוא יודע בדיוק מה הוא צריך לעשות. הוא מכיר את החולשות שלו, יודע מהן החוזקות שלו והוא משתמש בזה".
קציקאריס. סוף סוף לירושלים יש רצף חיובי (מנהלת הליגה)
קציקאריס נשאל גם על הרכש החדש של הפועל ירושלים, הגארד קיילין לוקאס: "שוק השחקנים לא מספיק גדול כרגע ולא רק עבור הקבוצה שלנו. עקבתי אחריו הרבה שנים והוא נמצא בגיל נהדר בשביל לעשות את קפיצת המדרגה. זה אתגר גדול בשבילו ואנחנו רוצים לנצל את זה. הוא שחקן מאוד מוכשר, שבטוח יצטרך להוסיף הרבה אספקטים למשחק שלו ואני מאמין שהוא יכול לתת לנו את הדחיפה שאנחנו זקוקים לה. אין לנו עוד גארד עם התכונות שלו".
המצטיין של הפועל ירושלים, סטרטוס פרפורוגלו, שסיים עם 15 נקודות הוסיף: "זה המשחק הכי טוב שלי מאז שהגעתי לישראל. אני מנסה להשתפר בכל יום ואני שמח שניצחנו. תמיד כשמגיעים למקום חדש לוקח זמן להתחבר ולהתאקלם. אני עובד קשה ומרגיש שאני משתלב טוב. הגענו ברצינות למשחק הזה ושיחקנו הגנה טובה מהרגע הראשון. התחלנו את העונה רע מבחינה הגנתית, אז עבדנו על זה בימים האחרונים ואנחנו רוצים עוד להשתפר".
"טרנס קינזי הוא שחקן הגנה נפלא, אבל הוא מעבר לזה. הוא גם מאוד משמעותי ומורגש בחדר ההלבשה, הוא יעזור לנו המון", הוסיף פרפרוגלו. "אנחנו משחקים טוב יותר לאחרונה, ההגנה שלנו התהדקה וזה מה שאנחנו צריכים - להתחיל כל משחק קודם כל מההגנה".
מהעבר השני, מאמן הפועל אילת מאיר טפירו יודע בדיוק למה הקבוצה שלו הפסידה: "לצערי זה כבר משחק שלישי שאנחנו פותחים לא טוב ברבע הראשון ורודפים אחרי היריבות שלנו. ניסינו להחליף חמישיות, אבל נצטרך למצוא דרך להתחיל טוב במשחקים ולא לרוץ אחרי היריבות כי כך נגמר לנו הכוח. אנחנו מתחילים את המשחק מאוד עצורים משום מה, מפוחדים ואין לנו ביטחון. נצטרך ללמוד לשחק משוחרר מהרבע הראשון ולא להיכנס לבורות כאלו".
אוהדי ירושלים יכולים להיות מרוצים (צילום: מנהלת הליגה)
"מתחילים את המשחק מפוחדים". טפירו (מנהלת הליגה)