אחרי ההפסד להפועל עכו בשבוע שעבר, בהפועל אשקלון מרגישים שקיבלו הזדמנות נוספת להישאר בליגה, בזכות הפסדה של מ.ס אשדוד להפועל רעננה במחזור האחרון. מחר (ראשון, 19:30), השתיים יפגשו ואשקלון במטרה לצמצם את הפער לנקודה אחת בלבד, ולהגביר את סיכוייה להישרדות בליגת העל עונה שלישית ברציפות לראשונה בהיסטוריה. במידה שתפסיד, היא תרד באופן סופי ללאומית יחד עם הפועל עכו.
"אנחנו מתכוננים למשחק כזה כמו שמתכוננים לגמר גביע", אמר מסאי דגו. "המשחק הזה הוא להיות או לחדול מבחינתנו, אין דרך חזרה. קיבלנו צ'אנס גדול להישאר בליגה, לפני המשחק של אשדוד עם רעננה, אמרנו שאם הם מנצחים את המשחק אז אין צ'אנס להישאר בליגה ונגמר הסיפור, אבל כנראה מישהו למעלה אוהב אותנו ונתן לנו עוד צ'אנס אמיתי לבוא לאשדוד ולנסות לנצח ולחזור לחיים".
"יש לאשדוד שחקנים באמת ברמה גבוהה ולמרות זאת הם נמצאים איפה שהם נמצאים ביחד עם השחקנים האלה. אני לא יכול לזלזל באשדוד וגם לא בהרכב השני, אנחנו במצבנו לא צריכים להסתכל על אף אחד אלא רק על עצמנו. להגיע מוכנים, לבוא אגריסיביים, יש להם המון אפשרויות. נסתכל על עצמנו ומקווה שניראה טוב יותר מאשר נגד עכו".
במועדון פתחו בקמפיין "יחד ננצח", וקוראים לאוהדים לבוא בהמוניהם ולדחוף את הקבוצה לעבר הניצחון המיוחל. הנהלת המועדון החליטה לסבסד 50 אחוזים מעלותם של 300 כרטיסים, כך שהאוהדים ירכשו אותם במחיר של 25 ש"ח בלבד, בנוסף היא העמידה הסעות לאיצטדיון הי"א לרשותם של האוהדים.
בתוך כך, אוהדי הקבוצה נערכים לקראת מחר, כשהכינו תפאורה חדשה לכבוד המשחק ועוד הערב אירגנו מפגן עידוד באימון המסכם. "זה דרבי דרומי, חשוב לנו להראות לשחקנים שאנחנו איתם ומאחוריהם, אין לנו ספק שיגיעו להילחם מחר ומקווים שיוכלו להראות את התוצאות על המגרש. אשקלונה לא תרד". באשקלון דיווחו שכל הכרטיסים נמכרו וכי צפויים להגיע כ-1,500 אוהדים אשקלונים לאיצטדיון הי"א.
מהבחינה המקצועית, מי שייעדר מהסגל הוא מירקו אורמוש, שנפצע כבר בדקה השלישית במשחק נגד הפועל עכו בשבוע שעבר. הקשר נבדק השבוע והסתבר כי מדובר בבצקת והוא צפוי לעבור טיפולים, ולהיות כשיר למשחק בשבוע הבא. פרט אליו, לזכותו של מסאי דגו יעמוד סגל מלא, כששי חדד שנעדר בשבוע שעבר עקב פציעה בגבו, כשיר וצפוי לחזור להרכב.
הרכב משוער: דלה איינוגבה; שי חדד, ברניסלב יובאנוביץ׳, אבי מלכה, אייל משומר; מילאן סמילאניץ', רודי חדד, דויד מנגה, טל איילה סער בנבנישתי; דובב גבאי.