המושיע: חאביב הבלתי מנוצח הוא האלטרנטיבה

חאביב נורמגומדוב נכנס לתודעה של אוהדי UFC ותיקים ב-2012 בזכות מאזן מדהים של 16 ניצחונות ללא הפסדים. מעטים חזו שמאז נורמגומדוב יוסיף למאזן עוד עשרה נצחונות בתוך האוקטגון ובכך יעלה את כלל הניצחונות בקריירה שלו ל-26 מתוך 26 קרבות.

• משחק מקדים: מקגרגור וחאביב התעמתו בשקילה
• בא בסיוטים: מה הופך את מקגרגור להיסטורי?
• צפו: חיים אתגר הטריף את קונור מקגרגור

למעשה גבירותי ורבותי, מדובר בלוחם שלעולם לא הפסיד אף סיבוב. שגעת נורמגומדוב הפכה לשיחה הכי מדוברת בעולם ה-MMA לא רק בשל ביצועיו בכלוב אלא בעיקר בשל היותו "המושיע", שיצליח לקרוא תיגר על הסופרסטאר הכי גדול בספורט, שמלבד ההפסד לנייט דיאז, עשה רושם שהוא בליגה אחרת מול שאר הלוחמים שיש לעולם להציע. חאביב נורמגומדוב מהווה את ההפך המוחלט מקונור - הוא לא אגוצנטרי, יחסית צנוע ומפקיד על אורח חיים בריא ולא פרוע, זה לפחות עד שהוא נכנס לכלוב ורק השופט נמצא שם לעזרת הקורבן שעומד בצד השני של האוקטגון.

ישנה תופעה שלא ניתן להתעלם ממנה בשנים האחרונות, לוחמים שמגיעים מאזור צפון הקווקז ומחזירים את התהילה לרוסיה כמו בימים הטובים של פדור אמיליאננקו. חבל ארץ זה כולל כמה רפובליקות השייכות לריבון רוסי וכוללות בין היתר את צ'צ'ניה, אינגושטיה וביתו של חאביב - דגאסטן. רבים ניסו לפצח את הקוד הטמון בכל לוחם שיוצא מאותו חבל ארץ ורשימה מכובדת של לוחמים בתוך ה-UFC כבר עושים חיל כמו עלי בוגאטינוב, מאירבק תאיסומוב וזאביט מוגמדשאפירוב.

הרקע ההיסטורי של צפון הקווקז יכול להסביר את התנאים שבהם גדלים לוחמים מאותו אזור, האדמה מגואלת בדם עקב שנים של קונפליקטים פנימיים וחיצוניים אשר חישלו את תושבי האזור כבר החל במאה ה 19, כשהאימפריה הרוסית חיפשה לבסס שליטה באזורים מגוונים אתנית, ובסופו של דבר נבלעה לרוסיה הגדולה.

לאחר התייצבות יחסית במצב הפוליטי, אותה קרקע שנשארה שסועה לאחר הקרבות בהרים הגבוהים של דגאסטן, הולידה כור היתוך שהפך את הלוחמים מצפון הקווקז למותג שהם היום. שילוב של תרבות קווקזית קשוחה מהיסוד ונטייה טבעית להילחם באומנויות לחימה כמו היאבקות וסמבו היו ראשית מענה מושלם לבני נוער שהוריהם רצו להרחיק ממעורבות פעיל בקונפליקט.

בנוסף, המצב הכלכלי לא הטיב ונתוני אבטלה הגבוהים היו תמריץ נוסף לתופעה הזאת ויצרה מצב שלוחם MMA מקומי, אפילו אם זה לא ב-UFC, יכול להגיע לרמות שכר גבוהות משמעותית מהממוצע באזור. חאביב נורמגומדוב הוא ללא ספק נושא הדגל במהפיכה הזאת, שבמהלך הקריירה גם מצא את הזמן לקטוף את אליפות העולם בסמבו קרבי מספר פעמים, תפס את מושבו בטופ באמצעות דומיננטיות בקרקע שהעולם לא ראה בעבר.

כיום ניתן לומר בביטחה שנורמגומדוב הוא לא רק המתאבק הכי טוב בקטגוריה, אלא גם הגראפלר הכי מפחיד במחלקה, בפונטציה גם בכל ה-UFC. חאביב מחזיק בשיא הטייקדאונים לקרב בודד ב-UFC, בשנת 2013 זה היה אייבל טרויילו המסכן שהתחרט על הרגע שבו הוא הסכים לקרב כי באותו ערב חאביב הטיל אותו לקרקע מספר מדהים של 21 פעמים.

הארכיטקט מאחורי המכונה שנקראת חאביב הוא אביו, מתאבק ולוחם בעצמו כמעט בכל דיציפלינה אפשרית, שלקח חסות על קבוצת בני נוער והחל לאמן אותם אינטנסיבית. כך גם נולד לו הסיפור הידוע, שבגיל 9 חאביב נהג כילד להתאבק עם גור דב כחלק מאותו משטר אימונים קפדני של אביו.

כשחאביב מצליח לסגור את הפער מול יריבו אין לוחם בעולם שלא נמצא בסכנה מיידית. מלבד אינטנסיביות, חאביב כמעט שלא עושה טעויות בקלינץ' או בקרקע, וכשהקרב מגיע לשם, לרוב חאביב נוהג להפעיל לחץ מאסיבי על הלוחם מתחתיו ולהתחיל להמטיר הפגזות מעמדה עליונה ובכך לעודד את יריבו לפתוח הגנות ולחפש הכנעה שתסיים את הקרב. כל אגרוף שפוגע במטרה מוציא עוד טיפה של מוטיבציה ביריביו לנסות לנצח את הקרב, והמבט בפניו המיואשות של אדסון ברבוסה כל פעם שחאביב תפס עמדה דומיננטית בקרב ביניהם, אומר הכל.

לעצור אדם כה מסוכן כמו נורמגומדוב היא משימה לא פשוטה בכלל, הרי איך ניתן להביס לוחם שלעולם לא הפסיד סיבוב ולא מפסיק להרשים? טענה ראשונה אומרת שחאביב הוא אכן אלוף לגיטימי, אבל בשנים האחרונות לא נלחם מול התותחים הכבדים של המחלקה, מלבד ברבוסה וג'ונסון, בוודאי לעולם לא נילחם מול מישהו בקליבר של מקגרגור, אלא זכה בחגורה דווקא מול אל יאקווינטה הקשוח, אך בזמן הקרב ביניהם הדירוג שלו היה מספר 11 בתוך ה-UFC, עקב שורה של פציעות לא יכלו למצוא מתמודד שיכנס לקרב בהתראה קצרה במקום פרגוסון.

למען האמת, ניתן היה להבחין בכמה בעיות בארסנל הנשקים של נורמגומדוב בקרב מול יאקווינטה. חאביב הפגין יכולת עמידה מדאיגה במיוחד, בהשוואה לסטרייקרים הטובים במחלקה אפילו אעיז לומר שלידם יכולת העמידה של חאביב היא ממוצעת, הן בפן ההגנתי והן בהתקפי. אותה עובדה, בהנחה שחאביב לא יוכל להשתפר משמעותית בעמידה מאז הקרב האחרון שלו, יכולת כזאת תתן יתרון עצום למקגרגור, שרק יחפש להשחיל פצצה עם יד שמאל אימתנית, למרות הסכנה התמידית שחאביב יוריד אותו לקרקע.

אם צופים שנית בשלושת הקרבות האחרונים של נורמגומדוב ניתן לראות שגם ג'ונסון, ברבוסה ויאקווינטה הצליחו למצוא מטרות על ראשו של חאביב ברגעים הספורים שהקרב אכן היה בעמידה, במידה שמדובר באמן נוק אאוטים כמו קונור, יהיה מעניין לראות אם הלסת של חאביב חזקה מספיק בשביל לספוג את ההתקפות של מקגרגור, ומאחר וכל קרב מתחיל בעמידה על חאביב להמשיך באותה אסטרטגיה של דהירה קדימה ולצמצם טווח ולנסות להשיג טייקדאון.

אם הקרב ימשיך מעבר לסיבוב הראשון, יכולת אירובית תהפוך לפקטור הכי משמעותי מאחר ומשני צידי השולחן ניתן לראות שגם חאביב בקרב מול יאקווינטה וגם קונור בצמד הקרבות מול דיאז, האטו את הקצב בסיבובים מתקדמים ואיבדו אנרגיה לעיתים גם באמצע הקרב. בתסריט כזה ובו שני הלוחמים עייפים אז החשיבות של היכן הקרב מתבצע בכל רגע נתון תיתן יתרון משמעותי בקרקע לנורמגומדוב או בעמידה למקגרגור. היכן באמת יתבצע הקרב? קשה לדעת. הסבירות שמקגרגור יצליח לזעזע את חאביב היא שווה לסבירות שחאביב יעיף את קונור באוויר כמו בובה. מה שפחות סביר זה דווקא נוק אאוט של חאביב על קונור או לחילופין מקגרגור מצליח להכניע את נורמגומדוב.

בעולם ה-MMA הצהרות נלקחות בעירבון מוגבל בשל הדינמיקה הטבעית של כל קרב, הבלתי צפוי לרוב קורה וזה מה שהופך את כל הענף לכה מרתק. קונור מקגרגור הוא בהחלט כישרון מולד אבל האנטיתזה של כישרון הוא תמיד עבודה קשה מהיסוד, ואת זה מייצג נורמגומדוב. מלבד ילדות קשוחה ותרבות חסרת פשרות היתרון הכי מהותי של חאביב הינו עליונות מנטאלית, שכן במהלך הקריירה, חאביב לעולם לא נכנע ותמיד היה אגרסיבי יותר מיריביו, גם כשהוא לא שיכנע במיוחד, הוא עדיין ניצח בצורה דומיננטית. ניצחון על קונור מקגרגור ואנחנו יכולים לחזות בעלייה של לוחם MMA שעוד יזכר לדורות רבים, לא רק ברחבי רוסיה אלא בעולם כולו.