לעולם אל תספידו את לברון ג'יימס. כוכב הלייקרס הוביל היום (שישי) את קבוצתו לקאמבק ענק בדרך ל-106:111 ביתי על יוסטון וג'יימס הארדן עם 29 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. כעת הוא רחוק רק שני משחקים וחצי מהפלייאוף כשנותרו עוד כ-24 משחקים עד סיום העונה.
"עשינו עבודה טובה בהגנה, מבלי לעשות עבירות במחצית השניה ואז התחלנו לרוץ והצלחנו לקלוע כמה סלים קלים", אמר ג'יימס לאחר המשחק, "עוד לפני המשחק דיברתי על כך שחשוב שלא נאבד כדור ונקלע את זריקות העונשין שלנו, ועשינו את זה, במיוחד במחצית השניה. שיחקנו את הכדורסל של הלייקרס והצלחנו להשיג ניצחון גדול".
ג'יימס הביע אמון בסגל הנוכחי של הלייקרס, למרות שעל פי הדיווחים דחף לטרייד שיביא סופרסטאר נוסף למועדון: "זו המחצית השניה של העונה והכל מתחיל מחדש. מועד ההעברות נגמר, זה הסגל שלנו, אני מרוצה ממי שנמצא פה, אני אוהב את הסגל שלנו ואני מחכה לראות איך נמשיך להיאבק עד תום העונה".
בצד המפסיד, ג'יימס הארדן יצא בשש עבירות, ולא התבייש להגיד את דעתו של השופט, סקוט פוסטר, בסיום: "אני אף פעם לא מדבר על השיפוט, אבל הוא חצוף ושחצן. אי אפשר לדבר איתו במהלך המשחק ואיך אפשר לבנות מערכת יחסים עם שופטים כך? זו לא השריקה לעבירה שישית כמו מי שהוא על המגרש. זה מתסכל, וכנראה שהולכים לקנוס אותי, אבל בכנות, אני לא אומר יותר מדי. אני די שקט, אבל אי אפשר לחוות דעה או לשוחח עם השופט. אתה ישר מקבל טכנית. זה עצוב".
במשחק גדול נוסף, מילווקי, מוליכת המזרח, ניצחה 97:98 דרמטי את בוסטון. קיירי אירווינג החטיא את הכדור האחרון ומיד לאחר מכן, מרקוס מוריס נראה צורח על השופטים בשל מה שנדמה היה כעבירה די ברורה עליו מצדו של כריס מידלטון. בראד סטיבנס הודה שהמהלך האחרון תוכנן ללכת למוריס ואילו קיירי אמר: "לא יודע אם הייתה עליו עבירה. לא ראיתי. עליי לא הייתה".
את מילווקי הוביל, כמובן, יאניס אנטטוקומפו, עם 30 נקודות, 13 ריבאונדים וחסימה מפלצתית על ג'ייסון טייטום. בסיום הוא אמר: "ניסינו להישאר חיוביים ולהניע את הכדור. איבדנו יותר מדי במחצית הראשונה ודיברנו על זה בהפסקה ועל הצורך להשיג זריקות טובות יותר. עשינו את זה במחצית השנייה, אבל תמיד יהיו טעויות. שיחקנו חזק וזה עשה את העבודה. אנחנו קבוצה קשוחה. אנחנו יודעים את זה. ידענו שיהיה קשה היום, שיחקנו חזק וביחד והשגנו את הניצחון. אני מאוד גאה בחברים שלי לקבוצה".
בצד המפסיד, סטיבנס סיכם: "שתי הקבוצות היו קצת חלודות בהתחלה כמו שאפשר היה לצפות ושתיהן שיחקו חזק. זה היה משחק טוב בסך הכל. נשארנו יחד והיו דברים שעשינו טוב, אבל כמובן שיש דברים שאפשר לשפר ונעבוד עליהם. הרגשתי טוב לגבי המהלך האחרון שלנו וקיירי קיבל את הכדור במצב שהוא אוהב. ההגנה הייתה טובה רוב המשחק, אבל נתקענו בהתקפה, הם שומרים מצוין באזור הטבעת שלהם".