לפני משחק העונה: מכבי תפתח פער בפסגה?

מכבי ת"א תנסה להמשיך במסלול הנצחונות בליגה כשתארח מחר (שני) את עירוני נס ציונה, שתחסר את אלישי כדיר. מן העבר השני, האלופה תצטרך להסתדר ללא דיאנדרה קיין, שהמריא לארה"ב לשהות לצד אימו.

נס ציונה גברה על מכבי ת"א בחוץ רק פעם אחת בתולדותיה: 76:85 במרץ אשתקד, בעזרת 23 נקודות של קאליף ווייאט ו-15 של טאליב זאנה. מאז, תוך קצת יותר משנה, היא הפסידה לצהובים ארבע פעמים בהיכל מנורה מבטחים – פעמיים בעונה הרגילה ופעמיים בפלייאוף. גם בסיבוב השלישי אשתקד וגם בסיבוב הראשון העונה חזרה האלופה מפיגור משמעותי מול הכתומים: מינוס 12 ברבע הרביעי לפני שנה (ניצחה 95:98) ומינוס 23 במחצית הראשונה לפני כשלושה שבועות (ניצחה 82:87).

שבוע לפני משחק העונה מול הפועל חולון, תוכל מכבי ת"א לפתוח פער של נקודה בפסגה אם תנצח. הצהובים עומדים על רצף של שישה ניצחונות ליגה, כאשר רק באחד מהם הם ספגו יותר מ-80 נקודות תוך 40 דקות – בסיבוב שעבר מול נס ציונה, שקלעה 38 ברבע הראשון, אבל לאחר מכן נעצרה על 44 בשלושת הרבעים הנותרים. במחזור שעבר חזרה האלופה למקום הראשון בליגה בספיגה (78.4 בממוצע), כאשר עצרה את עירוני נהריה על 61 נקודות.

עירוני נס ציונה שיפרה במחזור שעבר את שיא הספיגה העונתי שלה ב-14 נקודות, כאשר הגבילה את בני הרצליה ל-62 נקודות בלבד אצלה בבית. בשני הניצחונות האחרונים שלהם, הכתומים ספגו פחות מ-80 נקודות, בעוד בשלושת ההפסדים האחרונים הם חטפו 90.7 נקודות בממוצע. נס ציונה קלעה רק 5 שלשות ב-23% בניצחון בהרצליה, אבל חצתה לראשונה את רף 80% מהקו (18-22, 82%).

מבחינה אישית, ג'רמי פארגו קלע לפחות שלשה אחת בכל אחד מתשעת המחזורים האחרונים ובמפגש הקודם מול נס ציונה היה ממובילי המהפך של הצהובים עם 15 נקודות (3-7 לשלוש). שיא הקריירה שלו בשלשות (7) נקבע בניצחון על הכתומים מלב המושבה בפלייאוף 2015 ובסיבוב השלישי אשתקד הוא קלע נגדם 20 נקודות ברבע האחרון, בדרך לניצחון דרמטי 95:98.

מנגד, גולן גוט קלע 14 נקודות במפגש הקודם עם מכבי ת"א, אבל מאז הוסיף רק 5 נקודות (2 מ-13 מהשדה) בשני משחקים יחד. הגארד של נבחרת ישראל, שעלה לראשונה העונה מהספסל במחזור שעבר, קלע רק 1 מ-9 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת, אחרי שקלע 11 מ-16 הקודמות. בסדרת הפלייאוף מול הצהובים אשתקד הוא היה מהטובים בשורות נס ציונה עם 10.3 נקודות בממוצע.