אי ודאות

הפועל ירושלים אומנם עשתה את שלה כשגברה הערב (חמישי) 73:75 על טנריף, לעיני  7,816 צופים בארנה במסגרת המשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות של פיב"א. עם זאת, לעודד קטש יש הרבה סיבות לדאגה בעקבות היכולת שהציגו שחקניו, בעיקר במחצית השנייה, כשתצוגה דומה בגומלין שייערך בסן קריסטובל ב-3 באפריל, תהיה רחוקה מלהספיק במאבק על הכרטיס לפיינל פור.

קלעו לירושלים: ג'ייקובן בראון 20 נקודות, ג'יימס פלדין 18, אמארה סטודמאייר 13, דשון תומאס 8, תמיר בלאט 6 (9 אסיסטים), ג'וש אוונס 6, דשון באטלר 3, בר טימור 1.

לטנריף: קולטון אייברסון 20 (12 ריבאונדים), טים אברומאיטיס 16 (8 ריבאונדים), ניקולאס ברוסינו 9, פראן בסאס וסבסטיאן סאיס 8 כ"א, לוקה סטאיגר 7, דאבין ווייט 3.

עוד לפני שריקת הפתיחה, פרץ עימות בין אנשי הבריגדה למשטרה בעקבות שלט ביציע נגד גיא הראל, בסיומו נטש ארגון האוהדים את היציע. זה לא מנע משחקיו של קטש לפתוח טוב את המשחק והם אף ברחו להפרש שיא של 10 נקודות במהלך הרבע השני, כולל מופע הטבעות של טיישון תומאס וג'יימס פלדין, בדרך ליתרון 36:45 בירידה להפסקה.

התפנית הגיעה בירידה למחצית, אז האוהדים שרקו בוז לגיא הראל, דבר שהתפרש אצל השחקנים כשריקות נגדם. הדבר בא לידי ביטוי בריצת 0:17 ומהפך בפתיחת הרבע השלישי, בו ההתקפה של קטש הייתה תקועה לחלוטין וקלעה 10 נקודות בלבד, כשגם הן הגיעו אחרי שש דקות עקרות.

בסופו של דבר, המארחת התעשתה ברבע המכריע ושלשות של ג'ייקובן בראון ופלדין, ועוד שתי נקודות מהקו של בראון, קבעו מהפך וניצחון, שייתן הרבה חומר למחשבה לעודד קטש, שיתארח ביום שבת אצל עירוני נהריה במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל.

בין אם מדובר בירושלים או בטנריף, הקבוצה שתנצח בצמד המפגשים תפגוש בחצי גמר הפיינל פור את המנצחת ברבע הגמר המקביל בין ניז'ני נובגורוד לטלנט ג'איינטס אנטוורפן, כשהמשחק הראשון הסתיים בניצחון חוץ של הבלגים, 68:83.

מהלך המשחק
קטש פתח עם טיישון תומאס, ג'וש אואנס, ג'יימס פלדין, דשון באטלר ותמיר בלאט. הספרדים עם דווין ווייט, רודריגו סן מיגל, קולטון אייברסון, ניקולאס ברוסינו וטים אברומייטיס. פלדין הוביל את המארחת לפתיחה נהדרת של 3:10, אך הספרדים לא ויתרו ובראשות סבסטיאן סאיס צימקו ל-18:17. ירושלים המשיכה להכתיב את הקצב ושתי נקודות של ג'ייקובן בראון עם הבאזר קבעו 17:22 לטובתה בסוף הרבע.

הספרדים השוו בפתיחת הרבע ל-22:22, אך הירושלמים בראשות טיישון תומאס, שסיפק שתי הטבעות נהדרת, החזירו לעצמם את היתרון בדרך ל-26:31. טנריף צמצמה שוב ל-31:29, ושחקניו של קטש הגיבו בריצת 0:8 בדרך ליתרון שיא של 29:39, בדרך ל-36:45 בירידה למחצית.

לא ברור אם בגלל שריקות הבוז לעבר גיא הראל ביריה למחצית, אבל טנריף, בראשות קולטון אייברסון, ניצלה יכולת רעה של המארחים פתחה את הרבע השלישי בריצת 0:17, בדרך למהפך ויתרון 45:53 כשההתקפה של קטש פשוט לא מצאה מענה. אחרי שש דקות, המקומיים סוף סוף התעוררו והצליחו לצמצם את התוצאה, בדרך לפיגור 59:55 בסוף הרבע.

המומנטום נמשך גם במהלך הרבע האחרון עד שדקה ו-55 שניות לסיום, שלשה של ג'יייקובן בראון החזירה את היתרון למארחת וקבעה 69:70. שלשה נוספת של פלדין קבעה 71:73 ושתי נקודות של בראון מהקו קבעו 73:75 בסיום.