מסיבת סיום. יהיו תוצאות מאבקי הפלייאוף אשר יהיו, אמש (חמישי) בהיכל מנורה הקהל של מכבי תל אביב ערך סוג של פרידה מהקבוצה, שככל הנראה סיימה את דרכה ביורוליג. רוב מנויי הצהובים בדרך כלל לא מגיעים למשחקי הליגה, כך שעבור רבים מהם היה באמת מדובר בפרידה.
הרבע האחרון, כשהמשחק כבר היה גמור ממזמן, היה בסימן שירים לכל שחקן ושחקן, כולל ליאניס ספרופולוס, שנראה היה נרגש במיוחד מהמחווה והחזיר לקהל בהשתחוות. "היה לנו משחק מצוין בזכות הנחישות והרצון להראות כדורסל טוב לאוהדים המדהימים שלנו", אמר בסיום, "הרבע האחרון היה מרגש מאוד כשהם שרו לכל השחקנים וגם לי, ואני רוצה להודות לכולם מעומק ליבי על התמיכה. הם נותנים לנו עוד כוח להמשיך ולהילחם".
ספרופולוס נשאל במסיבת העיתונאים אם יצא לו לחשוב על מה היה קורה אילו היה פותח את העונה עם מכבי ת"א, והוא ענה: "אני לא אוהב לדבר היפותטית מה היה קורה אם. נבן ספאחיה חבר שלי והוא עשה כמיטב יכולתו, אבל כן הראינו למה הקבוצה מסוגלת. כשבאתי הפסדנו מיד עוד שני משחקים והיינו אחרונים בטבלה, אבל תראה איפה אנחנו היום. עשינו נצחונות גדולים, קצת חוסר מזל פה וניצחון שם והכל היה יכול להיות אחרת. הייתי חותם על להגיע למחזור האחרון עם סיכוי לעלות".
ביקשנו מהמאמן היווני לבחור רגע אחד שהוא ייקח איתו מהעונה הזאת, והוא בחר לתאר מצב שלם: "הרגע שאני בוחר זה הרגע שהבנתי עד כמה השחקנים רוצים להצליח. זה הפתיע אותי. היתה לנו אווירה נהדרת בחדר ההלבשה, זה לא היה קל להם להתמודד עם חילופי מאמנים, אבל הם רצו לצאת לדרך חדשה ועשינו את זה".
"היינו אחרונים. תראו לאן הגענו" (אלן שיבר)
שלב הסיכומים? חדר ההלבשה הצהוב, שכבר ספג מכות לא קלות העונה, היה נראה שמח ושוקק. כמובן ששמפניות לא נפתחו שם, אבל השחקנים דיברו בינם לבין עצמם שזו הדרך הנכונה לחגוג את העונה הזאת עם ניצחון ביתי גדול. דווקא אנשי ההנהלה התהלכו בתחושת פספוס, שואלים את עצמם איך לכל הרוחות הם הפסידו לגראן קנאריה בסיבוב הקודם.
סקוטי ווילבקין הסביר בקלות: "פשוט היינו קבוצה אחרת. הערב באמת הרגיש כמו מסיבת פרידה, זה כנראה המשחק האחרון שלנו כאן, וזו הדרך לסיים, בניצחון גדול. עדיין יש לנו תקווה שדברים יסתדרו, אבל זה לא בשליטה שלנו. אם לא נעפיל נתאכזב, אבל זה משהו שגורם לנו לצפות אליו בעונה הבאה, שאולי אז נשלים את העבודה. הניצחון הערב היה מיוחד מאוד".
ג'רמי פארגו סירב להיכנס לשלב הסיכומים: "לא היתה פה שום פרידה כי אנחנו לא הולכים לשום מקום, גם לא מהיורוליג, כי יש לנו עוד משחק אחד. אני לא מתעסק בחישובים כי זה לא בשליטה שלנו, אנחנו צריכים לדאוג לנצח בשבוע הבא. הכי קל לחשוב מה היה קורה אם היינו עושים משהו אחרת, אבל מה הטעם בעתיד אם אתה רק מסתכל על העבר?".
אלכס טיוס, שרשם אתמול שיא קריירה ביורוליג עם 20 נקודות אמר: "היה ניצחון טוב. רצינו לסיים את העונה הסדירה בבית בצורה מרשימה. הייתה עונה ארוכה ואנחנו רק יכולים לקוות שהיא לא הסתיימה עדיין. באופן אישי היתה לי עונה לא קלה, הייתי צריך להתאים את עצמי לרוטציה שונה, קצת פחות דקות, אבל יש לנו כאן חבורה טובה מאוד של אנשים ונהניתי מכל רגע".
פארגו: "לא הולכים לשום מקום" (אלן שיבר)
לווילבקין עדיין יש תקווה (אלן שיבר)