בוסטון פתחה אמש (ראשון) את סדרת חצי גמר המזרח שלה מול מילווקי בצורה חלומית, עם 90:112 מוחץ בוויסקונסין, שהעלה אותה ל-0:1 בסדרה. הכל הלך לסלטיקס, למרות שהם שמטו יתרון של 15 נקודות ברבע השני תוך כמה דקות.
המחצית השנייה התנהלה בשליטה מוחלטת של האורחים, שתסכלו את יאניס אנטטוקומפו ועצרו אותו על 22 נקודות בלבד באחוזים רעים (7 מ-21). היווני סיים עם מינוס 24 את הדקות שלו על הפרקט, הנתון העשירי הכי גרוע בקריירה שלו.
אל הורפורד עשה עבודה אדירה בהגנה והוסיף 20 נקודות וקיירי אירווינג הוביל עם 26. המשחק השני ייערך בין שלישי לרביעי (3:00 שעון ישראל).
קיירי אירווינג סיכם: "קשה מאוד לנצח כאן וידענו שנצטרך לקחת את זה פוזשן אחד בכל פעם. זו פתיחה נהדרת לסדרה עבורנו. קשה לשחק מול יאניס ומידלטון, אבל ניסינו להגיע לסלים קלים ועשינו את זה כמו שצריך. הורפורד היה מאוד פיזי מול יאניס. הוא כל כך טוב באזור הסל ומחצי מרחק, אז צריך לסגור לו את הנתיבים. עשינו את זה כמו שצריך, בעיקר אל. הוא התעלה עבורנו. באנו מרוכזים לפלייאוף, התכוננו טוב ואנחנו כאן זה בשביל זה. זו התקופה הכי טובה של השנה, כאן מראים שכל הקשיים של העונה הסדירה היו שווים משהו".
אירווינג הוסיף: "אני משחק עם מה שמגיע לעברי. אני מנסה לא לחשוב יותר מדי על האם עכשיו אני צריך לתקוף את הסל או לזרוק או למסור. אני רק מנסה להישאר במשחק שלי. רציתי להתחיל בצורה אגרסיבית בפוסט ומחצי מרחק וידעתי שאם זה יקרה, הם יעשו התאמות וזה יכתיב את המשך הקצב של המשחק".
הגארד היה בלתי עציר ברבע הראשון, אך בהמשך התמקד לא מעט בחברים, כשהוא מסיים עם 11 אסיסטים: "אני לא מודאג מהזריקות שלי. אני יכול להגיע אליהן מתי שאני רוצה ואני חושב שכל מי שהיה באולם היום יודע את זה. אבל ההתפתחות של המשחק שלי מגיעה מהיכולת להכתיב את הקצב ולערב את החברים לקבוצה, כי גם הם מיוחדים. אני עוד יותר מיוחד כשהם קולעים את הזריקות שלהם ועושים את מה שהם יודעים. לפעמים הזריקות נכנסות ולפעמים לא, אבל אני צריך להמשיך בשלי".
המאמן בראד סטיבנס החמיא לכוכב שלו: "זה בדיוק מה שקיירי צריך לעשות. אני חושב שהוא שיחק נהדר. הוא היה מאוד יעיל עם הזריקות שלו, בטח לאור כמות תשומת הלב שמופנית לעברו. כמה מהזריקות שלו ברבע הראשון היו מגוחכות ועשינו איתן את הריצה שלנו. וכששניים באו לשמור עליו, הוא עשה את המהלך הנכון. כל השחקנים שלנו עשו את זה במשחק הזה, הרבה יותר מאשר במשחק האחרון שלנו כאן בעונה הסדירה. ונצטרך להמשיך בדיוק ככה".
הורפורד, שכאמור היה פנטסטי בשני צדי המגרש, כולל שלוש חסימות ו-10 ריבאונדים, אמר: "באנו מאוד מרוכזים וידענו מה אנחנו רוצים לעשות כקבוצה. ידענו שנצטרך להיות מפוקסים והרגשתי שזה קרה מהפתיחה. נשארנו יחד כל המשחק. יאניס כזה שחקן נהדר וניסינו להקשות עליו בכל התקפה. כמעט כל אחד שמר עליו בשלב זה או אחר והיה מעורב במהלכים מולו. לא נתנו לו לפתח את המהלכים. רצינו לסבך כל דבר שהוא עושה ואני מרגיש שעשינו עבודה מצוינת".
בצד המפסיד, המאמן מייק בודנהולצר ניסה להרגיע: "יאניס היה מדהים העונה, אבל לא מושלם כל משחק. הוא המבקר הכי גדול של עצמו. אני רק ארגיע אותו ואגיד לו שהוא יהיה מצוין. הוא שיחק נהדר בכל כך הרבה משחקים ומגיע לבוסטון קרדיט, כי היא עשתה דברים מצוין. אבל אני בטוח שיאניס ישחק טוב יותר ביום שלישי. נסתכל על הדברים ואני יודע שהוא מחכה למשחק הזה, כמו כל הקבוצה שלנו".