סיומו של עידן בכדורגל העולמי. אחד הקשרים הטובים ביותר בכל הזמנים, צ'אבי הרננדס, הודיע היום (חמישי) כי זוהי עונתו האחרונה ככדורגלן פעיל. הספרדי פרסם הודעה ארוכה ומרגשת דרך התקשורת הקטארית לפיה יתלה את הנעליים אחרי המשחקים האחרונים של קבוצתו אל-סעד, תוך כדי ההצהרה כי ינסה לפתוח בקריירת אימון.
צ'אבי יפרוש עם 29 תארים קבוצתיים ברזומה שלו (27 מהם במדי ברצלונה ו-2 בקבוצתו הנוכחית, אל-סעד), לא כולל התארים שזכה במדי נבחרת ספרד - פעמיים ביורו (2008 ו-2012) ובמונדיאל 2010, וכן באליפות אירופה לנבחרות צעירות ב-1999.
ב-21 שנות הקריירה שלו, מלבד אינספור התארים וההישגים שקטף, צ'אבי יכול להתפאר בלא מעט ציוני דרך אישיים. הכוכב נבחר לשחקן המצטיין של יורו 2008, נבחר לפריצת העונה (1999) וכדורגלן העונה (2005) בספרד והיה בין שלושת המועמדים האחרונים לכדורגלן השנה של פיפ"א (2009) ולכדור הזהב (2010, 2011). ב-851 ההופעות שלו בכל המסגרות במסגרת קבוצתית רשם 107 שערים ו-210 בישולים. בנבחרת הופיע 133 פעמים וכבש 12 שערים.
בידיעה עצמה כתב הקשר את הדברים הבאים: "כדורגל הוא כלי מעולה כדי לאחד בין אנשים ולשנות חיים לטובה. עוד כשהייתי ילד ידעתי שהתשוקה שלי היא לכדורגל. זה החיים שלי. לפני חודשיים פגשתי משפחה מדהימה בהודו שגם כן חיה מהכדורגל, וזה החזיר אותי אחורה. החלטתי במהלך ארבעת השבועות הקרובים אשחק את המשחקים האחרונים שלי, ואז אתלה את הנעליים. 21 השנים הללו לקחו אותי בכל רחבי העולם, וזכייה באליפות בקטאר הייתה סיומת מושלמת לקריירה".
"בתור ספורטאי, אף פעם לא יכול להימאס לך מלנצח. ברגע שזכית בתואר, אתה תמיד תרצה לזכות עוד. זו הייתה זכות עבורי לשחק עד גיל 39, וכעת אני ממתין לראות מה העתיד מכין עבורי כמאמן. הפילוסופיה שלי משקפת את הסגנון שהתפתח שנים רבות תחת יוהאן קרויף ולה-מאסיה. אני אוהב לראות קבוצות שלוקחות יוזמה".
"כל הדברים שהספקתי לעשות ולהשיג בשני העשורים האחרונים זו זכות ענקית. עכשיו אני מאמין שזוהי חובתי לתרום לכדורגל בכל דרך אפשרית. לכן הפרויקטים שאני עובד עליהם פה בקטאר הם כל כך חשובים, ואני מקווה רק להמשיך כך.