שושלת חדשה מתחילה. מנצ'סטר סיטי זכתה אמש (ראשון) באליפות השנייה ברציפות שלה והשישית בתולדותיה אחרי שהביסה 1:4 את ברייטון במחזור הסיום של עונת 2018/19 בליגה האנגלית והקדימה את ליברפול בנקודה.
החבורה של פפ גווארדיולה כבר הייתה בפיגור של שבע נקודות מהמייטי רדס, אבל 14 ניצחונות רצופים שהובילו ל-98 נקודות במאזן, שמרו על התואר אצל התכולים ממנצ'סטר ונתנו את האות לפתיחת החגיגות של האוהדים.
הקפטן וינסנט קומפני, שאולי שיחק את משחקו האחרון במדי הקבוצה בפרמייר ליג, היה נרגש וסיכם את העונה: "אני חושב שזו הייתה האליפות הכי קשה והכי מאושרת שהייתה לנו. ליברפול הייתה מצוינת העונה וזה עושה אותי יותר שמח כי שיחקנו מול קבוצה ממש טובה במשך כל העונה".
"אני כל כך שמח עבורי, עבור האוהדים, השחקנים והצוות, אבל במיוחד עבור הקבוצה", הוסיף הבלגי. ""אני חושב שזה שילוב. יש לנו תשוקה אדירה להשיג הכל, אנחנו מצפים לגמר הגביע עכשיו. 15 פעמים שמרנו על רשת נקייה העונה, זה יוצא מהכלל. אני כל כך גאה בבחורים", הוסיף הבלם הבלגי.
המנג'ר פפ גווארדיולה, שהפך לראשון שזוכה בשתי אליפויות רצופות בשלוש ליגות שונות, הודה ליריבה על התואר בסיום: "צריך לברך את ליברפול. תודה להם שעזרו לנו לדחוף את הסטנדרטים שלנו אחרי העונה שעברה. כדי להתחרות מולם היינו צריכים לעשות בדיוק את מה שעשינו. השגנו 198 נקודות בשתי העונות האחרונות, לזכות באליפות אחרי אליפות זה יוצא מהכלל עבורנו. כדי לזכות בתואר היינו צריכים לנצח 14 משחקים ברציפות. זה התואר הכי קשה בכל הקריירה שלי".
הספרדי ניסה להסביר את סוד הקסם וכבר דיבר על העונה הבאה: "אין לנו שחקן אחד שעושה את ההבדל. אנחנו מנצחים כקבוצה. דחפנו אחד את השני. העונה הבאה תהיה קשה יותר, נהיה חזקים יותר בעצמנו. יש לי הרגשה שבעונה הבאה נחזור וננסה להיות מי שאנחנו כעת".
"אני מאושר בכל פעם מחדש לזכות באליפות", התמוגג סרחיו אגוארו. "אני חלק ממועדון כדורגל פנטסטי שמייצר הצלחות קבועות בליגה הכי קשה בעולם. השגנו את התואר הזה ביחד - כל השחקנים, המאמנים, הצוות, ההנהלה והאוהדים המדהימים. תודה רבה לכולם, אנחנו רוצים עוד!".
זו הייתה עונה מדהימה ומסחררת, ללא ספק אחת הדרמטיות והאינטנסיביות שידע הכדורגל האנגלי, עם מאבק דו ראשי מהשניה הראשונה ועד לאחרונה. התכולים היו כפסע מלשחזר את העונה הקסומה בת 100 הנקודות אשתקד ("יסתפקו" הפעם ב-98 נקודות), אבל בכל זאת הצליחו להאפיל על העונה הכי מוצלחת של ליברפול בזירה המקומית מאז האליפות האחרונה שלה לפני 29 שנים.
לאליפות הזו יש הרבה גיבורים מבחינת מנצ'סטר סיטי. לירוי סאנה שכבש את שער הניצחון במשחק הדרמטי מול ליברפול בינואר (וטכנולוגיית "עין הנץ" שביטלה באכזריות שער של סדיו מאנה), סרחיו אגוארו שהכניע את ברנלי במילימטרים או וינסנט קומפאני שאחראי על הפצצה שפיצחה את הבונקר של לסטר בשבוע שעבר, אבל מעל כולם ניצב המאמן גווארדיולה שניצח על התזמורת והצליח לשמר את היכולת הכמעט מושלמת של הקבוצה מהעונה שעברה.
עונת 2018/19 תיזכר כשלישית בסך הכל בעידן שלוש הנקודות של הפרמיירליג בה רק שתי קבוצות השתתפו במירוץ האליפות ובפער גדול לעומת השאר. זה קרה לראשונה ב-1971, אז ארסנל האלופה ולידס היו ראשונות במרחק של 20 נקודות מטוטנהאם השלישית, וגם ב-2012 אז מנצ'סטר סיטי שזכתה באליפות ויונייטד סיימו במאזן זהה, 19 נקודות יותר מארסנל השלישית.