לפני שבועות בודדים, עירוני נהריה נראתה בדרך הבטוחה לליגה הלאומית אחרי ההפסד הביתי לבני הרצליה. אלא שבתוך שלושה שבועות, היא הצליחה לרשום שלושה ניצחונות רצופים, כולל אחד מרשים אתמול (רביעי) בנס ציונה והעבירה את הלחץ להרצליה.
בסיום המשחק, מיד אחרי ההחטאה של כריס דאו, היתה התפרצות של אושר על הספסל הנהרייני, כשהשחקנים רצו לחגוג עם עשרות האוהדים שעשו את הדרך הארוכה מהצפון. "לא הייתה שמחה כזו העונה", אמרו בנהריה. "אבל אסור לשכוח שעוד לא השלמנו את המשימה".
אלא שנהריה די קרובה להשלמת המשימה. אם הרצליה תפסיד הערב לאילת, הקבוצה של אריק שיבק תרד ליגה עוד לפני המחזור האחרון. למעשה, התרחיש היחידי שיוריד את נהריה ליגה, הוא שני ניצחונות של הרצליה (על אילת בחוץ ועל באר שבע בבית במחזור האחרון), במקביל להפסד נהרייני למכבי תל אביב בבית במחזור האחרון.
אחד מגיבורי הניצחון, אנתוני בארבר, שסיים עם 18 נקודות שחלקן מכריעות ברבע האחרון, אמר בסיום: "פתחנו לא טוב, אבל ידענו לעשות את הפעולות החכמות בסיום. עשינו הגנה מצוינת ברבע האחרון וזה היה המפתח".
בארבר היה מעורב גם בתקרית עם אוהד נס ציונה במהלך הרבע השלישי, אך לאחר המשחק הרוחות נרגעו, כאשר אנשי הקבוצה היריבה, שכעסו מאוד במהלך המשחק, יישרו את ההדורים עם הרכז של נהריה.
בארבר עצמו ניסה להסביר מה קרה מתחת לסל של נס ציונה: "הגעתי ליד האוהדים ואחד מהם נגע בי. אני לא מכיר אותו, הוא לא מכיר אותי, אז למה הוא נוגע בי? למה בכלל אוהד נוגע בשחקן? אני ניסיתי להרחיק אותו ממני, לא תקפתי אותו".
צפו בתקרית של בארבר>>