תשעה ימים לפני שנבחרת ברזיל תפתח את טורניר הקופה אמריקה הביתי נגד בוליביה באצטדיון מורומבי, מי שעלול שלא לקחת חלק בטורניר היוקרתי הוא דווקא הכוכב הגדול ביותר של הסלסאו, ניימאר. כוכב פאריס סן ז'רמן מסובך עמוק בפרשה בה הואשם באונס, וסגן נשיא ההתאחדות הברזילאית, פרנסיסקו נובלטו, רמז בראיון שהדבר עלול למנוע מהשחקן לקחת חלק בטורניר.
"אם ניימאר ישחק", זה יכול לעלות לברזיל בזכייה". אמר נובלטו. "אני מכיר את התקשורת, והיא תהיה מעל הכל. יש עוד דברים שיגיעו, חבר שלי מריו דה ז'ניירו אמר לי שיש עוד סרטון שיופץ. אם אני צריך להמר, אני אשים את הצ'יפים שלי על זה שהוא לא ישחק בקופה אמריקה ויבקש אישור. מבחינה פסיכולוגית, הוא לא מסוגל להשתתף בקופה אמריקה ולהילחם נגד גדוד של עיתונאים".
עם זאת, סגן נשיא ההתאחדות דאג להבהיר שמדובר בדעתו האישית בלבד, ושאם בסופו של דבר ניימאר לא ייקח חלק בטורניר, ההחלטה תהיה של הכוכב בלבד, ולא של ההתאחדות או של המאמן טיטה: "הוא לא הולך לוותר. אתם יכולים לדמיין לעצמכם את המטען הרגשי שיהיה אם הוא לא ישחק, וברזיל תזכה בטורניר?".
נשיא ההתאחדות הברזילאית, רוג'ריו קבקולו, שנמצא עם נבחרת הנשים לקראת פתיחת המונדיאל שבצרפת, גיבה את כוכב פ.ס.ז': "יש לנו אמון מוחלט בניימאר. אנחנו מכירים אותו כאדם וכספורטאי. ההתאחדות מלווה אותו באמון מוחלט ומאמינה שהכל יתבהר בהקדם האפשרי".
בינתיים, ניימאר עדיין נמצא עם נבחרת ברזיל, שהגיעה אתמול למלון בברזיליה. אוהדים רבים קיבלו את פניהם של הכוכב והסלסאו בשירים ובתשואות.