לפני שלוש שנים, מכבי ראשון לציון הדהימה את הכדורסל הישראלי כשזכתה באליפות היסטורית, כשהיא מנצחת בפיינל פור בארנה את מכבי תל אביב והפועל ירושלים. גם הפעם, אם הכתומים רוצים להניף צלחת, ייתכן שהם יצטרכן לעבור את שתי הגדולות של הכדורסל הישראלי, כשבחצי הגמר, מחר (שני) ב-21:20 מחכה להם הפועל ירושלים.
הנציג היחידי שנשאר בראשון לציון מאותו גמר מול ירושלים הוא דריל מונרו, בעוד שבצד הירושלמי נותרו שניים: ליאור אליהו ובר טימור. מונרו לא אהב לשמוע את הביקורות החוזרות ונשנות נגד הפיינל פור וצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "הם עדיין מתלוננים על שיטת הפיינל פור בליגה, אבל אם זה היה ביורוליג...".
הערב ראשון קיימה את האימון המסכם בהיכל מנורה, בניגוד לירושלים שבחרה להתאמן בארנה. כל השחקנים אמורים לעמוד לרשותו של גיא גודס, שיקווה לקבל גם מחר את קמרון לונג בכושר שיא - לאחר שנבחר בטקס הגאלה לשחקן המצטיין של הפלייאוף.
"הפסדנו להם פעמיים העונה ואנחנו יודעים מה מחכה לנו", אמר הגארד, "הם קבוצה נהדרת ואנחנו באים עם הרבה אנרגיה. האם זו תהיה עונה מוצלחת גם במקרה של הפסד? חלק יסתכלו על זה ככה, אבל לא אני. אפשר להסתכל על זה כבר עכשיו כעונה מוצלחת מבחינתנו, אבל זה עדיין לא הסוף עבורנו, לפחות כך אני מקווה. מבחינה תקציבית, תמיד נהיה אנדרדוג מול ירושלים ומכבי".
המפגשים בין ראשון לירושלים בשלבים המאוחרים של העונה הפכו לדבר בשגרה. מעבר לגמר ההוא ב-2016, השתיים נפגשו גם העונה בגמר הגביע, ועוד פעמיים בחצי הגמר - בעונת 14/15 וב-16/17. למעשה, לא פחות מ-5 משחקי "הכל או כלום" ב-5 שנים.
ראשל"צ תזדקק לו בכושר מלא. לונג (צילום: אלן שיבר)