בין כל החידושים שחווינו בשנתיים האחרונות מבית מותג jeep עדיין היה חסר לנו מידע קונקרטי אודות גורלו של ה-גרנד צ'ירוקי החשוב - אחד מהדגמים האסטרטגיים של היצרן האמריקני שנדמה שקצת קפא על שמריו מאז נחנך הדור הנוכחי שלו בשנת 2015. בשנה הקודמת פרסמו קרייזלר-פיאט כי בכוונתם לנער את הבוץ והאבק מעל הגרנד צ'ירוקי ולמעשה לתכנן אותו מהרצפה ועד התקרה עם מכלולים מודרניים לחלוטין - מהלך שלא בוצע בתוך הסדרה הזו למעלה מ-10 שנים. אבל מתי בעצם נראה אותו ואילו חידושים צפוים לנו?
בכלי התקשורת בארה"ב פרסמו תמונות של הגרנד צ'ירוקי החדש תחת הסוואה (אין לנו זכויות לפרסם אותן אבל תרגישו חופשי לשוטט ברשת ולהתרשם). המבנה המודרני שלו ממשיך את הנוסח המקורי עם חרטום שרירי וארוך ומדרגה של חצי אבולוציה של החלק האחורי עם יחידות פנסים צרות יותר, אולם בדטרויט סוברים כי לפי התמונות הוא יהיה ארוך יותר, מרווח מקודמו וגם יעיל ממנו מבחינה אירודינמית (פרט וויזואלי שניכר גם בזווית של הזגוגית הקדמית והחיתוך בקורות הקדמיות).
חלק מהערכים מתבססים על אינפורמציה שפרסמו קרייזלר ב-2018 לפיה ה-גרנד צ'ירוקי הבא נשען על פלטפורמה חדשה משותפת לאלפא רומיאו (פלטפורמת ג'ורג'יו) המשמשת את אלפא רומיאו סטלביו ואת אלפא רומיאו ג'וליה. הוא צפוי לקבל גם מערכות פנים הרבה יותר מתקדמות עם צג ראשי 12 אינץ', מגוון של מערכות בטיחות וכן מערכות שטח קצת יותר חכמות. הוא ימשיך להיות משווק עם 5 מושבים בלבד, כאשר מעליו צפוי להתברג רכב שבעה מושבים חדש של מותג jeep שטרם ידוע מה יהיה שמו. ב-jeep גם ישיקו את ה-וואגוניר החדש כרכב קצת יותר זול מ-הגרנד צ'ירוקי - מהלך שיבסס במרכז המותג 3 דגמים משמעותיים.
Jeep תעמיד לרשות הגרנד-צי'רוקי החדש מנועים מעודכנים, כולל יחידת ה-2.0 ל' טורבו הייבריד של ג'יפ רנגלר עם 270 כ"ס ותיבת 8 מהירויות אוטומטית. מעליו צפוי להופיע מנוע ששה צילינדרים היברידי עם 305 כ"ס ותיבה דומה עם 8 מהירויות (0-100 קמ"ש בסביבות 7 שניות) וכן מנוע ה-V8 HEMI. בנוסף לכך, תהיינה לו גם גרסאות 'טרק-הוק' אמתניות שתופענה בהמשך הדרך וכן גרסת פלאג-אין היברידית (טכנולוגיות שהפכו זמינות עבור ג'יפ רנגייד בין היתר). מנוע דיזל ששה צילינדרים גם הוא בקנה בטכנולוגית ECO עם צריכת דלק נמוכה יותר.
האמריקנים עוקבים באדיקות אחרי הבשלתו של הגרנד צ'ירוקי החדש נוכח חשיבותו לשוק האמריקני; מאז שנת 2015 הוא שומר על נפח מכירות יציב שנע בין 15 ל-20 אלף יחידות בחודש. בתוך כך, הם מתקשים להצביע על תחילת מועד שיווק מדויק בשל הדחיינות המאפיינת לעתים את הקונצרן האמריקני. חלק מכלי התקשורת מהמרים על חשיפה רשמית בהמשך השנה, אולם בחוגים הקרובים לקרייזלר צופים הזנקה של ג'יפ גרנד צ'ירוקי לאולמות המכירה במחצית השניה של 2020 כדגם 2021. לקראת סוף השנה כנראה שנדע בדיוק מתי הוא יעלה לכבישים אבל בינתיים אנחנו יודעים כי המחירים בארה"ב יחלו בסביבות ה-35 אלף דולר לדגמי בסיס ועד 65 אלף דולר לגרסאות הבכירות ביותר.
הגיע הזמן לשינוי