ברגע אחד, הפך ניק נרס לאחד השמות הגדולים בכדורסל העולמי. המאמן, שבעבר הסתובב בבריטניה ובבלגיה, מונה למאמנה הראשי של טורונטו ראפטורס רק העונה (במקומו של דוויין קייסי, שכזכור נבחר למאמן העונה הקודמת), וכבר בשנתו הראשונה כמאמן ראשי ב-NBA זכה באליפות, לאחר שניצח 2:4 בסדרת הגמר את גולדן סטייט ווריורס. מכאן, הוא ממשיך לתחנה הבאה: אליפות העולם בכדורסל (שתועבר במלואה בשידור ישיר בערוץ הספורט).
"זה קרוב לסיכום, וזה משהו שאני מצפה לקראתו", אמר נרס בנוגע לאפשרות שיאמן את נבחרת קנדה באליפות, שתיפתח ב-31 לאוגוסט בבייג'ין, סין. נרס אמר את הדברים במסיבת עיתונאים מיוחדת שקיים בקנדה, לרגל הזכייה באליפות עם הראפטורס. "אני בעיקר רוצה להמשיך ולהתקדם כמאמן, ובנוסף יש גם כמה שחקנים מאוד טובים", אמר נרס לגבי הסיבות מדוע החליט לקחת את הג'וב.
הנבחרת הקנדית תנסה להיעזר בשירותיו של נרס, לאחר שההיסטוריה שלה אינה משופעת, בלשון המעטה, בהצלחות: גדול הישגיה במונדובאסקט, למשל, היה המקום השישי אליו הגיעה הנבחרת בשתי אליפויות רצופות (1978 ו-1982).
עם זאת, היא אינה דלה בכישרון: מי שעשויים לייצג אותה, בין היתר, הם טריסטאן תומפסון (מי שזכה באליפות ב-2016 עם קליבלנד קבאלירס), אנדרו וויגינס (שנבחר ראשון בדראפט 2014 ע"י הקאבס) וגם אר.ג'יי בארט ממכללת דיוק, שצפוי להיבחר גבוה בדראפט הקרוב של הליגה הטובה בעולם. קנדה הוגרלה לבית ח' של האליפות, שם הוגרלה לבית לא פשוט, יחד עם סנגל, ליטא ואוסטרליה.