עוד ערב מהנה בדרייב אין. נבחרת העתודה ממשיכה במסע לעבר הגנה על התואר והציגה הערב (חמישי) משחק שיא בדרך ל-78:94 על נבחרת ליטא החזקה, שהקנה לה את הכרטיס לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20. החבורה של אריאל בית הלחמי תתמודד מול צרפת בשבת, בשחזור חצי הגמר של השנתיים האחרונות.
"אני יכול להגיד שיכולנו לשחק ככה כל הזמן, היינו לחוצים בהתחלה והשתחררנו. הכיף ושיטת המשחק שלנו מאפשרים לנו לנצח כל נבחרת", סיכם דני אבדיה והכריז. "חבר'ה תתחילו להעריך את הנבחרת שלנו. זו אחת הזמנים המדהימים ששיחקנו בהם. צריך לבוא מפוקסים בשבת וללכת עד הסוף. אני חושב שיהיה לנו היום קשה לישון".
המאמן המאושר, אריאל בית הלחמי, אמר בסיום: "אני יודע שאנחנו יכולים לשחק טוב, שמעתי את הדיבורים. היום שיחקנו טוב והיינו משוחררים הקהל זה משהו מטורף אין לי מילים להודות להם. כל שחקן יכול להתעלות בנבחרת, זה הכח שלנו. ביום הראשון אמרתי להם שאני אקח את השחקנים שיכולים להיות חלק מקבוצה. יש פה הרבה שנותנים דברים מטורפים מבחינה קבוצתית ולכן נראינו ככה היום".
המאמן נשאל אם המשחק נותן ביטחון להמשך, וענה: "זה טוב שאני יודע שאפשר לסמוך על החבר'ה האלה. זה לא פשוט לשחק מול קהל ביתי, הם עושים זאת בצורה מעוררת התפעלות ואני גאה בהם".
ישראל בטירוף (עודד קרני)
בית הלחמי. גאה בשחקניו (עודד קרני)
ים מדר נשאר עם הרגליים על הקרקע: "עזבו גמר, יש עוד חצי גמר מול צרפת. אנחנו צריכים להתכונן כמו שצריך. נהנה מהיום הזה ומהניצחון המאוד יפה, האמנו בעצמנו, למרות שהרבה לא. אני חושב שהצוות הכין אותנו כמו שצריך ושאפו להם".
"הציפיות הן להגיע הכי רחוק שאפשר כמו שצריך כקבוצה", הוסיף מדר. "שזה לא מופע של איש אחד שכל פעם מישהו בא ונותן הצגה. אני חושב שהחבר'ה נתנו הצגות ובאמת יפה לראות. האמת שפחות מרגישים מבחוץ, אבל האווירה פה מדהימה. אין דברים כאלה וזה מאוד עוזר. אני רוצה שכולם יבואו, יתמכו, יעודדו, ולהודות לכולם".
רז אדם, שהיה הקלע המצטיין עם 17 נקודות, אמר בסיום: "כל מי שעלה נתן את הלב. אנחנו משחקים יחד ואחד בשביל השני, זה תענוג. זה בזכות האנרגיות, לא רצינו להפסיד. אנחנו רעבים ורוצים להמשיך קדימה. נעשה הכל כדי לנצח את צרפת בשבת. בנבחרת כולם טובים, וכל אחד עושה את התפקיד שלו. הקהל נותן את שלו וגם הכרוז. זה ניצחון של נבחרת ישראל ושל המדינה, אני מאוד שמח".
עם זאת, אדם הודה שהנבחרת תהנה מהמנוחה מחר: "צריכים לשחרר קצת את האוויר ונעשה הכל על המגרש. אני בטוח שהקהל ידחוף אותנו. צרפת נבחרת מאוד טובה. אני בטוח בצוות שיכין אותנו, כמו לפני כל משחק".
מדר עם גרשון בסיום (עודד קרני)
אדם. הקלע המצטיין (עודד קרני)
גם יאיר קרביץ עוד לא חושב על ההנפה: "זה עוד מוקדם. יש עוד חצי גמר והצרפתים הם נבחרת חזקה, נתכונן אליהם, יש לנו עכשיו יום מנוחה. נעשה את ההתאמות שלנו ונבוא לעשות את המקסימום".
כשנשאל מה עשה את ההבדל, הוסיף: "בסופו של דבר ההגנה שלנו, ברגע שאנחנו שומרים, לוחצים וקופצים על הכדור, אנחנו גורמים לאיבודי כדור ונקודות קלות. במשחק הקודם, היינו עם 20 ומשהו אסיסטים, מקום ראשון-שני באסיסטים. העונשין שלי? אני לא יכול להסביר למה הכדור לא רוצה להיכנס אצטרך לשפר את זה למשחק הבא".
עידן אלבר הוסיף: "כולם אמרו שאנחנו אנדרדוג, אבל זה בוודאות המשחק הכי טוב שלנו".
קרביץ. עוד לא חושב על ההנפה (עודד קרני)
אלבר (עודד קרני)