הפועל חדרה אמנם פתחה את עונתה השנייה ברציפות במרכז הבמה בסימן שאלה גדול שכלל מאמן חדש וחסר ניסיון בליגה הבכירה, סגל ששינה פניו במהלך הקיץ ותוצאות מדאיגות בגביע הטוטו. אך האדומים מהשרון טוענים שכל זה מאחוריהם, כשביום שני האחרון הצליחו לרשום ניצחון ראשון העונה, נגד הפועל חיפה, שהחזיר קצת מהביטחון שאבד.
בשבת תסכם חדרה את ההכנות לליגת העל כשתפגוש את סקציה נס ציונה למשחק הדירוג על המקום התשיעי, שגם יעניק למנצחת 170 אלף שקלים חשובים לקופה. מעבר לרצון להמשיך במומנטום הטוב ולהוכיח שלא מדובר היה בניצחון מקרי, עולה גם עניין של כבוד מול העולה החדשה.
"לא פגשנו את נס ציונה מאז הליגה הלאומית ויש מוטיבציה גדולה לנצח אותה רק כי זאת היא", סיפרו בחדר ההלבשה, "יש מי שכבר סימנו אותנו כאחת המועמדות הבטוחות לירידה יחד איתם וכולם רוצים להוכיח שאנחנו לא באותה הרמה".
בפן המקצועי, אורי גוטמן ערך במהלך השבוע אימונים קלים בלבד כדי לאפשר לשחקניו מנוחה ולאחר התלבטויות החליט המאמן שיעלה במערך קלאסי של רביעיית הגנה. שגיב סולומון, שהצטיין במשחק האחרון לאחר שעלה מהספסל, יקבל את חולצת ההרכב ויפתח בקישור. מי שייבחן במרכז ההגנה הוא הבלם ירין חסן, ששיחק בעונות האחרונות בהפועל פתח תקווה והפך הקיץ לשחקן חופשי.
כמו כן, גם הפעם חדרה תתמודד עם מצבת פצועים ארוכה הכוללת את דידייה קוגבנייה, דיא לבאבידי וסלים עמאש, כשהאחרון חזר השבוע לאימונים וצפוי לשוב לסגל במחזור הפתיחה לליגה מול מ.ס אשדוד. מנגד, מנשה זלקה מתאושש מפציעה וייתכן כי ייכלל ב-18 של גוטמן מול נס ציונה.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; שגיב סולומון, ג'ונתן סיסה, ירין חסן, חגי גולדנברג; דניאל סולומון, ג'ורג' פוצ'יבה, אליאל פרץ; שגיא דרור, יגיל אוחנה ולוסיו מרניאו.