הם מספקים את הסחורה שבוע אחר שבוע, נותנים לאוהדים שלהם שלל סיבות לחגוג, אבל הכוכבים הגדולים באמת כמעט לא מקבלים את הדבר החשוב להם יותר מכל על מנת להמשיך באותו הקו - מנוחה. בארגון השחקנים ביצעו מחקר עצום על העונה שעברה על שחקני הטופ בכדורגל האירופי והגיעו לתוצאות מדאיגות בנוגע לשחיקתם.
כדי לסבר את האוזן, השחקן ששיחק הכי הרבה משחקים בעונת 2018/19 הוא יונג מין סון. כמה, אתם שואלים? לא פחות מ-78 (!) הופעות רשם הקוריאני המתחלקות בין ליגת האלופות, גביע הליגה, הגביע האנגלי ומשחקי נבחרת ו-72% שוחקו בהפרש של פחות מחמישה ימים בין אחד לשני. בסך הכולל, החלוץ טס 110,600 קילומטרים בין מדינות וקיבל רק 22 ימי מנוחה בחלון הקיץ.
הלאה. במקום השני ברשימה נמצא אדן הזאר שרשם 73 הופעות במדי צ'לסי ובלגיה. הכוכב שיחק ב-37 מתוך 38 משחקי הפרמייר ליג של הבלוז בעונה החולפת וטס 27,600 קילומטרים בין מדינות. ימי החופשה שקיבל? 21. אליסון שלישי עם 72 הופעות, 80,000 קילומטרים של טיסה ו-23 ימי מנוחה בלבד. סדיו מאנה רביעי עם 70 הופעות, 100,000 ק"מ ו-22 ימי חופשה ואיבן רקיטיץ' נועל את חמישיית הנשחקים עם 68 הופעות, 30,000 ק"מ ו-28 ימי מנוחה בלבד - שבוע בחורף ושלושה בקיץ.
לאסה שונה, שנמצא גבוה מאוד ברשימה (בגיל 33 הוא שותף ב-62 משחקים, טס 26,000 ק"מ וקיבל 22 ימי חופש בלבד), סיפק ראיון עצוב לארגון השחקנים בו סיפר על הקשיים שעבר בעונה החולפת: "אחרי 65 דקות בכל משחק הרגשתי שהדלק שלי כמעט נגמר. כשהמונדיאל הסתיים, קיבלתי רק עשרה ימי חופשה ואז כבר הייתי צריך לשחק במוקדמות ליגת האלופות עם אייאקס. הייתי צריך להרגיע את הגוף והנפש, אבל לא היה לי זמן. זה מאוד לא אידאלי".
אז איך אפשר לפתור את המצב הבעייתי? בארגון השחקנים סיפקו מספר המלצות כמו הענקת חופשות חובה בנות ארבעה שבועות בקיץ ושבועיים בחורף, הגבלת מספר המשחקים בהפרשים של פחות מחמישה ימים ששחקן יכול לשחק ופיתוח שיטה שתעזור לנטר את מצבם של השחקנים. "אם לא נלמד לטפל בשחקנים, נהרוג את היופי שבכדורגל", הכריז בעבר יורגן קלופ ואין ספק שדרושים שינויים בכל הנוגע לרווחתם.