זה היה משחק לפנתיאון, כזה שידובר עליו גם בעוד כמה שנים טובות מהיום, וכזה שמילים לא בהכרח יצליחו לספר את גודל הרגע - אבל ננסה: בתום שתי הארכות, כלומר 50 דקות של כדורסל - שכללו הגנות מופלאות, לחימה אינסופית וכמובן דרמה אדירה - נבחרת ספרד העפילה לגמר אליפות העולם אחרי ניצחון 88:95 על אוסטרליה ותקבל הזדמנות לזכות בפעם השנייה בתולדותיה בתואר הנכסף. האוסטרלים, שכבר נגעו במדליה היסטורית, יצטרכו כעת להזיע בקרב על הארד כדי להבטיח לעצמם מקום על הפודיום.
(קלעו לספרד: גאסול 33, רוביו 19 (12 אסיסטים, 7 ריבאונדים), יול 17, קאלבר 9, חואן הרננגומס 8, ריבאס 7, פרננדס 2.
קלעו לאוסטרליה: מילס 34, קיי 16, בוגוט 12, דלאבדובה וביינס 6 כל אחד, גולדינג 5, אינגלס 4, לנדייל 3.)
רמת הביצוע של שתי הנבחרות אולי לא עלתה לגבהים מרשימים, אבל כשכל כך הרבה "כסף" נמצא על השולחן - קשה גם לצפות. מה שכן אפשר לצפות לו הם לב גדול, זינוקים על הפרקט, התעלות של כוכבים במאני טיים ורגעי דרמה עוצרי נשימה - וכל אלה ועוד היו בכמויות. בדיוק מסוג המשחקים שנצרבים בזיכרון הקולקטיבי של אוהדי הספורט, ובאופן מיידי עוברים ללוח השידורים של 5GOLD.
ניהול משחק מדהים. רוביו (GETTYIMAGES)
לא יכול היה לבדו. מילס (FIBA)
ומעבר לכל אלה, הייתה גם - איך לא - מחלוקת, מה שמגדיל עוד יותר את הדרמה האדירה. שריקה אחת לטובת ספרד, עוד לפני ההארכה הראשונה, שלחה את מארק גאסול לקו העונשין ואיפשרה לו לקבוע יתרון נקודה לנבחרתו, שניות ספורות לסיום. פאטי מילס אמנם הצליח לקבוע שיוויון מנגד ואכן לקבוע הארכה, אבל אותה שריקה מפוקפקת השאירה טעם מר מסוים. עבור האוסטרלים, את הטעם הזה יהיה קשה להשכיח.
ואולם, אחרי שהדופק יחזור למקומו - אוסטרליה, אולי, תבין כי בעטה בדלי בכוחות עצמה. היא הוליכה לאורך רוב המשחק, כולל בפער דו-ספרתי ברגעים מסוימים (יתרון השיא עמד על 11), וגם בהארכה הראשונה לקחה את השליטה. ובכל זאת, לא הצליחה "להרוג" את חצי הגמר הזה - ושילמה מחיר יקר במיוחד.
נבחרת ספרד הנוכחית לא מוכשרת כמו אחרות שהיו לה ב-15 השנים האחרונות. פאו גאסול, חואן קרלוס נבארו וחוסה קלדרון כבר לא כאן, אבל לסרג'יו סקאריולו עדיין יש לה לב ענק וניסיון עשיר בסגל. מארק גאסול, ריקי רוביו וסרחיו יול, כאלה שראו דבר או שניים בכדורסל, התעלו ברגע האמת ושלחו את "לה רוחה" אל האפשרות לזכות במדליית זהב שנייה בהיסטוריה.
וכאנקדוטת סיום - שימו לב לקיץ המופלא של נבחרות ספרד השונות בכדורסל: נבחרות הקדטים והנוער לגברים זכו באליפות אירופה, וגם לנבחרת הנשים הבוגרת יש זהב באליפות אירופה. נבחרת העתודה, שהפסידה לישראל בגמר, השיגה "רק" כסף, וכעת גם לבוגרת תהיה מדליה באליפות העולם. מ-ע-צ-מ-ה.
לוחמני כתמיד. דלאבדובה (FIBA)
אגדות כדורסל הגיעו לצפות. בראיינט וג'ינובילי (FIBA)