הפועל תל אביב עברה בצורה חלקה את המבחן הראשון לעונת 2019/20: השחקנים של אריאל בית הלחמי, במשחקו הראשון כמאמן האדומים בהיכל שלמה, גברה על מכבי אשדוד 92:111 ועלתה לרבע גמר גביע ווינר, שם מחכה לה מכבי תל אביב.
תומר גינת, הקפטן החדש, היה נהדר עם 28 נקודות - אבל לזה האוהדים האדומים כבר רגילים. אתמול, הם זכו לראות מקרוב לראשונה את חואקין שוכמן, שסיפק בכורה מהסרטים עם הרבה התלהבות ושורה סטטיסטית של 13 נקודות, 12 אסיסטים, שישה ריבאונדים ומדד 30. "ועוד היה לי רק איבוד אחד", הוא התלוצץ במסיבת העיתונאים בסיום. "היו לי בקריירה כבר משחקים עם ארבעה, חמישה, שמונה או עשרים איבודים".
שוכמן עצמו העיד כמה חיכה להופעת הבכורה באולמו הביתי החדש - והיא עלתה על כל הציפיות. "זה לא היה קרוב למה שדמיינתי, זה היה הרבה יותר עוצמתי ומרגש", הוא סיכם. "מסתבר בדיעבד שלא הייתי מוכן לזה. אני שמח שעם האנרגיה של הקהל הצלחנו למנף את זה למקומות טובים. זו היתה טעימה ראשונה לכולנו".
שוכמן הגיע עם סימן שאלה להפועל, שכן זוהי העונה הראשונה עבורו מחוץ לחממה של גלבוע/גליל, ואמש הוא הוכיח שהוא מסוגל לעשות קפיצה נוספת קדימה. "הכנתי את עצמי לעונה הזו כמו שצריך, יותר בוגר יותר שקול, מקווה להיות יציב", הוא אמר, והתכונן כבר ליום שלישי: "עדיין לא חוויתי דרבי, אפילו לא קרוב לזה. נקווה שנדבר עם אותו חיוך ביום שלישי בערב".
רבע הגמר יתקיים בשלישי, בהיכל שלמה, ויהיה חלק מההצגה הכפולה - כאשר קודם לכן ייערך המפגש בין הפועל חולון לעירוני נהריה. יהיה מדובר במשחק "נייטרלי", כאשר הוצאות המשחקים הן על מנהלת הליגה, כשהפועל ת"א צפויה לקבל כ-1,500 כרטיסים.
נרגש לקראת מכבי ת"א (אלן שיבר)