המאבק על כדור הזהב, כך נראה, הוא בין שני שחקנים: וירג'יל ואן דייק וליאו מסי. בלם ליברפול זכה בתואר שחקן העונה של אופ"א, מה שהגביר את ההערכות שיזכה גם בפרס היוקרתי בינואר, אבל הפרעוש ענה אמש (שני) עם זכיה בפרס שחקן השנה של פיפ"א (The Best) וחתם עונה אישית אדירה.
מי שלא סומן לזכיה בתואר האישי של פיפ"א הוא כריסטיאנו רונאלדו, שנמצא בעמדה לא מוכרת מבחינתו, והעדיף להגיב בהתאם. הכוכב הפורטוגלי כלל לא הגיע לטקס שנערך במילאנו, זאת למרות שהוא נמצא בטורינו, שנמצאת מרחק מספר שעות נסיעה בודדות.
בזמן שמסי עלה לבמה כדי לקבל את התואר האישי, רונאלדו שיתף תמונה שלו באינסטגרם כשהוא יושב על הספה בביתו עם ספר וכתב: "סבלנות והתמדה הם שני מאפיינים שמפרידים בין המקצוענים לחובבנים. כל מה שגדול כיום התחיל בקטן, צריך לעשות הכל כדי להגשים את החלומות שלך ולזכור שאחרי הלילה מתחילה הזריחה".