הולך ופוחת הדור. בסטיאן שוויינשטייגר, מגדולי הכדורגלנים הגרמנים בדור האחרון, הודיע ביום שלישי על פרישה ממשחק בגיל 35. הקשר הגרמני החרוץ, שהחל בכלל את דרכו כשחקן אגף, בחר לתלות את הנעליים אחרי שלוש שנים בשיקאגו פייר מה-MLS, אבל את הקריירה המדהימה שלו עשה כמובן בצד השני של העולם.
"אני מרגיש קצת נוסטלגי כשאני צריך להודיע כשחקן פעיל על פרישתי, אבל אני גם מסתכל קדימה לעבר האתגרים המרגשים שמחכים לי", פרסם שויינשטייגר, "אני אשאר נאמן לכדורגל. אני רוצה להודות לכל מי שחלק איתי את המשחק, תמיד יהיה לי מקום בלב בשבילהם".
שווייני עלה לבוגרים של באיירן מינכן ב-2002 ובילה במועדון בו גדל, לא פחות מ-13 עונות, כאשר הוא זוכה בשמונה אליפויות ושבעה גביעים, שני סופרקאפים מקומיים וגולת הכותרת כמובן זכייה עם האימפריה הגרמנית בליגת האלופות ב-2013 אחרי דרמטי על דורטמונד בוומבלי. שלוש שנים אחרי הטרבל ההיסטורי עם יופ היינקס עבר הקשר למנצ'סטר יונייטד, שם בילה 18 חודשים פחות מוצלחים ואף ירד תקופה לקבוצת המילואים, כשהוא בשלהי הקריירה שלו.
שווינשטייגר רשם בדיוק 500 משחקים בקריירה שלו והבקיע 69 שערים. הוא נודע בזכות כושר ההתמדה, האומץ והנחישות שהפגין במרכז הקישור, בנוסף לכריזמה ו-ווינריות מולדים שעזרו לו לרשום את שמו בדברי הימים של הכדורגל הגרמני. לשיא התהילה כמובן הגיע בקיץ 2014, כאשר היה אחד השחקנים הבולטים של גרמניה שזכתה בגביע העולם הרביעי שלה עם 0:1 על ארגנטינה בגמר במראקנה.
הפורש הטרי, שנשוי לטניסאית לשעבר אנה איבאנוביץ', כבש 24 שערים ב-121 הופעות בנבחרת והשתתף בשלושה גביעי עולם וארבע אליפויות אירופה לפני שתלה את המדים הלאומיים ב-2016. "בסטיאן הוא אחד הכדורגלנים הגדולים אי פעם. שחקן גדול, אישיות ענקית. תמיד כנה, תמיד אמפטי", אמר עליו מאמנו לשעבר בגרמניה, יואכים לב.