סטיב קר מתקשה להאמין שקליי תומפסון ישחק העונה. הפורוורד המצוין של גולדן סטייט נפצע במהלך משחק 6 של גמר ה-NBA האחרון מול טורונטו וסבל מקרע ברצועה הצולבת, ולמרות לא מעט דיווחים בחודשים האחרונים לפיהם הוא יוכל לשוב למגרשים לקראת הפלייאוף, או לכל הפחות מצבו ייבדק מחדש אחרי פגרת האולסטאר בפברואר, הרי שמאמנו הודה רגע לפני העונה שהוא לא אופטימי.
"מאד לא סביר שהוא ישחק השנה", אמר קר בראיון שהעניק בארצות הברית, ערב פתיחת העונה. "אנחנו צריכים להבין את זה. צריך להסתכל על המצב בצורה ריאלית. אני קרעתי את הרצועה כששיחקתי בקולג' ופספסתי אז עונה שלמה. באופן כללי, החלמה מקרע ברצועה עבור שחקן כדורסל אורכת שנה שלמה, ואם זה המצב עבור קליי, זה אומר שהוא לא ישחק העונה בכלל".
קר הוסיף: "השארנו את הדלת קצת פתוחה, למקרה שהשיקום שלו עובד בצורה מושלמת והרופאים אומרים שהוא יכול לחזור. אבל המציאות היא שב-1 באפריל יעברו תשעה חודשים בדיוק מהניתוח. אנחנו צריכים להכין את החבר'ה הצעירים שלנו למלא את התפקיד של קליי, וכשהוא יחזור, מתי שזה לא יהיה, נקווה שהחבר'ה האלה יתפתחו מספיק עד אז ויהיו מוכנים לתרום לקבוצת פלייאוף. ככה נוכל להשתפר".
המאמן גם סיפר: "קליי משועמם מאד, כי הוא אוהב כדורסל ואוהב לשחק. הברך שלו כבר במצב די טוב, שלושה חודשים וקצת אחרי הניתוח. כבר לא כואב לו, אז הוא יכול ללכת לזרוק לסל, אבל הוא צריך לתת לאזור להחלים. אסור לו לרוץ או לעשות תנועות חדות. נראה אותו בחדר הכושר כל פעם, אבל אני מרגיש רע עבורו, כי אתה אף פעם לא באמת מרגיש שייך אם אתה לא משחק וזה חסר לו מאד".
בעניין אחר, סוכנויות ההימורים פרסמו נתונים לקראת העונה וכצפוי, המשקיעים שמו את הסכום הגבוה ביותר על אליפות של הלוס אנג'לס לייקרס. כמעט 30% מהכסף עליו הימרו אצל וויליאם היל הלך ללייקרס כאלופים, כמעט פי שלושה מהקבוצה הבאה ברשימה. המצב די דומה גם בבתי הימורים אחרים, כולל מהמר ששם 10,000 דולר על הקבוצה מ-LA.
*דטרויט הודיעה שבלייק גריפין, הסובל מפציעות בהמסטרינג ובברך, לא יפתח את העונה. הוא ייבדק בשבוע הראשון של נובמבר, בתקווה שיוכל לשוב לפעילות בהקדם.