שמונה ימים אחרי ששיחקה את המשחק האחרון שלה, בעקבות דחיית הקלאסיקו, ריאל מדריד תחזור הערב (רביעי) לליגה הספרדית. הבלאנקוס יפגשו את נועלת הטבלה מפרברי מדריד, לגאנס, במסגרת המחזור ה-11.
מי שלא ייקח חלק במשחק הוא גארת' בייל, שסובל מפציעה מסתורית, והמריא אתמול ללונדון כדי להיפגש עם סוכנו, דניאל בארנט. לאחר שדווח שהוולשי עשוי לעזוב את סנטיאגו ברנבאו כבר בינואר, אמש פורסם ב"מארקה" שהוא יצר קשר עם שנחאי שנואה הסינית, ועשוי להצטרף אליה.
בייל, כידוע, נמצא במערכת יחסים רעה עם זינדין זידאן, מה שמהווה גורם מכריע ברצונו לעזוב, ובריאל מדריד אף מוכנים לוותר על דני ההעברה של הוולשי, כדי לחסוך את עלות חוזהו, שעומד על 17 מיליון יורו בעונה לפני מיסים.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, זידאן הכחיש את הדיווחים: "לא יכול לומר פה מה קורה עם בייל, זה עניין אישי. יש לנו מערכת יחסים טובה. לא דיברתי איתו על עזיבה שלו וגם הוא מעולם לא דיבר על זה. היה לו אישור לצאת ללונדון כי הוא פצוע. כשהוא יכול לשחק, הוא משחק ועשה את זה בהרבה משחקים. הוא מתאמן טוב. יש בלאגן בגלל הדיבורים, השחקן מחויב ב-100 אחוז. בייל שחקן ריאל מדריד ואנחנו בונים עליו וכשיחזור לשחק, כולנו נשמח".
בכל אופן, בייל לא התאמן עם הקבוצה, כמו גם חאמס רודריגס, שהפך שוב לאב, ולא ברור אם ישחק. מי שייעדר בוודאות הוא אלברו אודריוסולה המורחק, ועל פי דיווחים בספרד, זידאן עשוי להעניק מנוחה גם לקארים בנזמה ולקאסמירו.
במקרה כזה, לוקה יוביץ' עשוי לפתוח בהתקפה הלבנה לצד אדן הזאר ורודריגו הצעיר, שפתח לראשונה בהרכב נגד גלאטסראיי והציג יכולה טובה, בעוד טוני קרוס ולוקה מודריץ' עשויים לחזור לקישור. בעיתוני מדריד כנראה יודעים משהו שאנחנו לא. ב'מארקה' וב'אס' יישרו קו ומרחו את פניו של רודריגו על השער הראשי וכתבו: "הרגע של רודריגו", "איתך רודריגו". הברזילאי הצעיר צפוי לפתוח בהרכב בפעם הראשונה בברנבאו.
בנוסף, בריאל מדריד יקוו ליכולת משופרת בין הקורות של טיבו קורטואה, שהיה מגיבורי הניצחון בטורקיה. השוער הבלגי, שלא הציג את היכולת המצופה ממנו, ספג העונה חמישה שערים בשלושה משחקים בסנטיאגו ברנבאו (1.66 למשחק), ויקווה לשפר את המאזן נגד נועלת הטבלה.