ז'ואאו פליקס פרץ לתודעת הכדורגל העולמי בעונה שעברה בתור "ילד הפלא" התורן, כשהוביל את בנפיקה ליסבון לאליפות. החל מהיום (רביעי) לכישרון הפורטוגלי בן ה-20 יש גם תואר אישי משמעותי ראשון: "נער הזהב" של אירופה בשנה האחרונה.
ז'ואאו פליקס, כיום מכוכביה של אתלטיקו מדריד, זכה בתואר, המוענק מטעם העיתון האיטלקי "טוטוספורט" ועליו מתחרים שחקנים מתחת לגיל 21 ברחבי הליגות באירופה. בין השמות שזכו בעבר בפרס: ליונל מסי, סרחיו אגוארו, קיליאן אמבפה, פול פוגבה, וויין רוני וססק פברגאס.
האחרון לזכות בפרס "נער הזהב" היה מתיאס דה ליכט, בעקבות העונה הנהדרת עם אייאקס אשתקד. ז'ואאו פליקס הקדים במירוץ לתואר את ג'יידון סאנצ'ו, שחקנה האנגלי של בורוסיה דורטמונד, ואת קאי האברץ, הגרמני המוכשר של באייר לברקוזן.