בעוד מכבי תל אביב נהנתה מהחיים בחודשיים האחרונים ועברה כמעט כל מבחן ללא בעיות מיוחדות, עבור אחד משחקניה היה מדובר בתקופה קשה מאוד. לפני כחודשיים, אימון שגרתי של הצהובים, הפך טראומתי עבור אבי ריקן. הוא ספג מרפק לא מכוון בעינו מאיתי שכטר, דבר שהוביל אותו, כך התברר לאחר ה-0:3 בדרבי על הפועל, להתמודדות לא פשוטה מחוץ למגרש.
אחרי שחזר להרכב בדרבי (ואף כבש את השער הראשון), לראשונה מאז אותה פציעה, ריקן פתח את הלב וסיפר: "לא הרבה אנשים יודעים, אבל הייתה סכנה שאאבד את הראייה, משהו שהצריך ממני לא להתאמן בשבועות האחרונים או לשחק. הייתה חרדה ותקופה לא נעימה, אבל גם תמיכה בלתי פוסקת מהמשפחה ומהמועדון. שמח שעברתי את זה כמו גדול. אני לא ילד, עברתי הרבה בכדורגל, אבל אני מתרגש כי עברתי תקופה לא נעימה".
רגע של אושר אחרי תקופה קשה. ריקן (אלן שיבר)
ריקן, כאמור, חזר להרכב אחרי תקופה ארוכה והתייחס לתחרות שיש במכבי תל אביב הנוכחית: "אנחנו מתחרים על ההרכב, אבל גם חברים מאוד טובים וזה מתבטא במגרש, אני בטוח. יש משהו מיוחד בסגל הנוכחי, וזה משהו שהמאמן הכניס. כולנו יודעים מה הדרישות וגם מי שלא נכלל בסגל לא נכנס למרה שחורה כי הוא יודע שיצטרכו אותו".
על הטענה כי האלופה לא הרשימה בדרך ל-0:3 בדרבי, אמר ריקן: "אני מסכים שזה לא אחד המשחקים הטובים שלנו העונה, אבל לא חושב שיש מישהו במועדון וגם לא אני שיתנצל על זה שאנחנו מנצחים 0:3 ונראים לא הכי טוב. אנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב כקבוצה ובטוח שנראה את זה בהמשך הדרך".
איך לא, ריקן התבקש גם להתייחס לנתון המדהים של 12 משחקים רצופים ללא ספיגה. "אנחנו עובדים קשה מאוד בשביל זה. אני אדם מאמין ולא רוצה לפתוח פה. זה אתגר בשבילנו. אני לא מאמין שתהיה עונה מלאה בלי לספוג, אבל מקווה שנמשיך ככה כמה שיותר זמן".
"יש משהו מיוחד בסגל הנוכחי, וזה משהו שהמאמן הכניס". ריקן עם איביץ' (אלן שיבר)