אחרי שכבר הושעה מהמועדון בעקבות קטטה והיה בדרך החוצה, גלן רייס ג'וניור יחזור לליגה האוסטרלית. ניו זילנד ברייקרס הנואשת של דן שמיר, ששקועה בתחתית הליגה, החזירה את אקס הפועל חולון והוא שותף היום (שישי) בהפסד 108:90 לקיירינס טאיפאנס.
רייס ג'וניור פתח בחמישייה ושותף 30:31 דקות, שבהן הוא היה המצטיין בקבוצתו של דן שמיר. אקס חולון התפוצץ עם 30 נקודות ב-11 מ-26 מהשדה (42%), ואף היה קרוב לטריפל דאבל עם 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. עם זאת, הוא לא הצליח למנוע מהברייקרס הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים.
מאט וולש, מבעלי הברייקרס, אמר לפני המשחק על ההחלטה להחזיר את השחקן: "לאחר שעבדנו בשלושת השבועות האחרונים יחד עם יחידת היושרה בכדורסל האוסטרלי, עם סיום החקירה שלהם, ביטלנו את ההשעייה של גלן. הוא עשה את כל מה ששהמועדון ביקש ממנו והמועדון מתרגש להחזיר אותו".
עוד במהלך השבוע פורסם בתקשורת האוסטרלית על האפשרות שרייס יחזור לסגל של דן שמיר, שאמר: "אני מאוד מחבב אותו. ביליתי הרבה זמן איתו היום ובעבר וזה הביא תוצאות. הרבה אנשים אמרו לי שכשאני בסביבה, ההתנהגות שלו טובה יותר. אני אוהב אותו כאדם, אני מבין שיש לו לא מעט בעיות. אני גם מבין שבעסק הזה לא כולם הם גדלו בצפון אוקלנד, יש גם אנשים כמוהו. אני מכיר אותו, הוא בחור טוב שצריך עזרה לפעמים. אני מנסה להיות מעורב ולעזור לו להתגבר על המכשולים האלה בקריירה ובחיים".
זו אינה הפעם הראשונה שבה שמיר מחזיר את רייס לסגל שלו. כזכור, בעונת 2017/18, בה כמעט הכל התחבר להפועל חולון, היא צירפה את הגארד/פורוורד, זכתה בגביע ועשתה רושם של אלטרנטיבה למכבי ת"א. אך הכל התפוצץ כשהכוכב היכה את גיא פניני בפניו, פינה את מקומו והקסם של המאמן פג. בחולון עוד ניסו לתקן ולהחזיר את הכוכב לסיבוב הופעות נוסף בפיינל פור של העונה, אך המהלך התברר ככישלון מוחלט בקרב על האליפות.
רייס. חזר והתפוצץ (Getty)
שמיר. קיבל את הכוכב שלו בחזרה (Getty)