ערן זהבי ידע שהוא צריך להחליט. הוא רק לא חשב שהוא יצטרך להחליט כל כך מהר: חלוץ נבחרת ישראל, שמסיים את חוזהו בגוואנגז'ו R&F יצטרך לקבל תוך שבוע החלטה קריטית באשר לעתידו. זאת, בשל ההחלטה של ההתאחדות הסינית על תקרת השכר לשחקנים זרים, שאמורה להיכנס לתוקף כבר בתחילת 2020.
אם לא יחתום על חוזה חדש, ב-R&F או בכל קבוצה אחרת, שכרו (כולל בונוסים) עשוי לצנוח משמעותית. וכשהשמועות לא מפסיקות להציף את התקשורת, בסין ובעולם, זה הזמן לבדוק מה באמת עומד בפניו של גדול השחקנים בדור הנוכחי.
מעבר לקבוצה אחרת בסין
ככל הנראה, האופציה הסבירה ביותר. זהבי כבר השתקע בסין, פיתח שם מעמד והיכרות עם הליגה, והוא מעוניין גם להגיע להישגים - אחרי שלוש שנים מוצלחות ב-R&F באופן אישי, אך פחות מוצלחות ברמה הקבוצתית שרוב הזמן דשדשה בחלק התחתון של הטבלה. שתי קבוצות, בייג'ין גואן ושנחאי שנואה, הוזכרו כמועמדות לקלוט את זהבי בסכומים גבוהים - וזו הזדמנות לחוזה גדול אחד אחרון, אולי - לפני החזרה לארץ והפרישה.
הישארות ב-R&F
כי לפעמים כדאי גם להיות ראש לשועלים. לזהבי יש את כל מה שהוא צריך בקבוצה שלו - מעמד, מקום קבוע בהרכב, חבר ישראלי וידיעה שההתקפה הולכת אליו, פלוס יכולת להמשיך ולשבור שיאים. גם השמועות על כך שג'ורדי קרויף יגיע לאמן את הקבוצה בוודאי עשויות להוסיף. יישאר בבית?
יישאר בקבוצה שבה הצליח? זהבי במדי R&F (getty)
MLS
גם האופציה הזו הוזכרה בתקשורת כרלוונטית עבור זהבי. סיבות למה לא חסר: הליגה האמריקאית גם ברמה המקצועית הולכת ומשתפרת עם השנים, רחוקה מאוד מהימים החובבניים של פעם. זהבי יוכל למצוא שם אתגר מקצועי, בוודאי גם יכולת השתכרות גבוהה - ותנאי המחייה בארה"ב בוודאי יהיו נוחים לו ולמשפחתו.
אירופה
נדמה שכאן, הכסף ינוח בצד לטובת המקצועיות. נשק אחד יש בידי הספקנים והמפקפקים בנוגע לערן זהבי: העובדה שעוד לא הצליח באירופה - שנחשבת ליבשת המובילה בתחום הכדורגל. שאת כל הישגיו אפשר היה לגמד בחולשת הליגה הישראלית או הליגה הסינית. לא מעט קבוצות אירופיות היו מוכנות לשלם לא מעט כדי ליהנות משורותיו של זהבי, והוא בוודאי יקבל בה את הדרייב הכי גדול שהוא יבקש: הרצון להוכיח, שוב, לכולם.
הצביעו בסקר!