הפועל תל אביב חגגה העפלה לרבע גמר גביע המדינה עם 0:3 בסכנין, שהיה הניצחון הרביעי ברצף שלה בכל המסגרות. קבוצתו של ניר קלינגר ספגה שער בודד בששת המשחקים האחרונים ונמצאת במומנטום נהדר, כשהמאמן רשם שבעה ניצחונות ב-11 המשחקים שלו על הקווים.
קפטן האדומים, אוראל דגני, חגג בסיום: "כיף מאוד לעלות לרבע הגמר בעונה הקשה שאנחנו עוברים, אבל ברוך השם יש לנו רגעים של אושר ושמחה. אני תמיד מאמין בקבוצה. אם לא, יהיה לי קשה להישאר בהפועל הרבה זמן. אנחנו חייבים לחלום. לקחת גביע זה החלום שלנו כרגע ובליגה להמשיך ולנצח. אם נעפיל לפלייאוף העליון השמיים הם הגבול".
על השינוי שהביא ניר קלינגר למועדון, אמר דגני: "לפני חודשיים נראינו אחרת לגמרי. ניר הגיע ועשה שינויים טובים. אנחנו נראים מחוברים יותר, קבוצה שקשה ליריבות להבקיע נגדה. אנחנו נותנים את הגולים שצריך ומנצחים וכשמנצחים הכל טוב".
למרות הניצחון, דגני סירב לשחרר הצהרות: "נישאר צנועים ונחכה למשחק הבא, יש לנו קרב קשה מאוד נגד הפועל רעננה. נתקדם ממשחק למשחק ולא נגיד שאנחנו רוצים להעפיל לאירופה או לפליאוף העליון".
הקפטן עבר לא מעט רגעים קשים בקבוצה וחגג את הניצחון: "אין יותר משמח מלהצליח בהפועל. עברתי רגעים לא פשוטים פה. פירוק, עלייה ליגה וירידת ליגה, הישארות במחזור הכמעט לפני אחרון, אבל אנחנו משחקים טוב ואני מקווה שנמשיך ככה".
חגיגה של הפועל ת"א בדוחא (מאור אלקסלסי)
מאמן הפועל ת"א, קלינגר אמר בסיום: "חששנו מהמשחק הזה וטוב שהגענו דרוכים, זו הייתה הגרלה קשה וסכנין הגיעה בכושר טוב. בגביע כשיש חששות על גבול זהירות זה טוב ומכניס לזון את השחקנים. הייתה עליונות ברורה שלנו, שיחרנו נכון וכבשנו שלושה שערים יפים".
קלינגר אמר כי זו הקבוצה שהוא רצה לראות ברגע שחתם: "יש רצוי ומצוי בתחילת הדרך. דברים הולכים יותר קשה עד שהצוות לומד את הקבוצה כמו מתי להחליף שחקן כזה או אחר, לזהות עייפות ולהכניס לכושר זרים חדשים. עם זאת, אנחנו עוד צריכים להשתפר".
על אי שיתופו של מאור בוזגלו אמר המאמן: "רציתי מאוד לשתף את מאור, אבל ספירובסקי הרגיש עייף וזה קצת טרף את המחשבה הזו. אמנם אני לא רופא, אבל הוא לא היה יכול לבוא לידי ביטוי כשהיה לו את מחלת הנשיקה. אני חושב שאם הקבוצה תמשיך במסלול הנכון למאור יהיה קל יותר להיכנס ולהביא את יכולותיו. אני עוקב אחריו ואימנתי את מאור, אין שחקנים אינטליגנטיים בהבנת משחק כמוהו".
קלינגר שיבח את המצטיין, מוטי ברשצקי: "היה לו משחק מעולה. הוא היה מספר אחד במגרש, הוא צריך לעבוד קשה כדי לתקוע יתד בהרכב והוא זכה בהרבה נקודות היום".
למרות העליה, המאמן לא ממהר לשחרר הצהרות: "מותר לחלום. אמרתי לשחקנים שצריך לסמן מטרות בחיים ולצעוק את זה בחוצות העיר זה לא טוב או חכם. נעשה את זה בדרך הקשה. יש לנו משחק סופר קשה ביום ראשון ונצטרך להיות מאוד טובים בשביל לנצח אותו".
לקלינגר יש סיבה טובה לחייך (מאור אלקסלסי)