בעוד בארצנו הקטנטונת גביע המדינה כבר נמצא בשלביו המכריעים, בספרד רק מתחילים לספור את הכסף. שלב 32 האחרונות בגביע הספרדי יצא לדרך והוא יארח אורחות חדשות - ברצלונה, שתפגוש את איביזה מהליגה השלישית, וריאל מדריד, שתשחק מול סלמנקה מהליגה השלישית גם כן.
איביזה - ברצלונה
אחרי שפתח ברגל ימין את דרכו בברצלונה - כרגיל, הרבה בזכותו של ליונל מסי - קיקה סטיין רוצה לעבור בשלום גם את המוקש מול איביזה ולהחזיר את הגביע הביתה, רגע לפני שהוא מרים את הקצב במפעלים שחשובים קצת יותר. "אני תמיד אוהד את משחקי הגביע", תיאר סטיין את התחושות במסיבת העיתונאים הרשמית לקראת ההתמודדות. "זו תחרות נחמדה ואנחנו ננסה לנצח אותה, בדיוק כמו שאנחנו מנסים לנצח את הליגה ואת ליגת האלופות".
כמובן שהנושא המרכזי על הפרק הוא שיתופו של מסי, כובש שער הניצחון מול גרנאדה, אך לצערם של האוהדים הפרעוש יקבל מנוחה הפעם. "יש לי כבר תכנית לגביו", הבהיר סטיין. "אנחנו רוצים למצוא את ההרכב התחרותי והמאוזן ביותר. מעל המאמן? כולם יודעים מי זה מסי. כמו עם שאר השחקנים, אני תמיד אנסה לשכנע אותו בטוב ביותר עבורו. אך אני לא מאמן שכופה את עצמו, הם בדרך כלל מקשיבים לי". בנוסף למסי, גם פיקה ובוסקטס יקבלו מנוחה.
נושא חם נוסף שנמצא על שולחן הניתוחים בקטאלוניה, קשור במחליפו של לואיס סוארס. זה לא סוד שבארסה מחפשת חלוץ "9" במקומו של האורוגוואי הפצוע, כאשר רשימת השמות כבר פורסמה לא פעם: פייר-אמריק אובאמיינג, לאוטרו מרטינס, רודריגו (ולנסיה), וויסאם בן יידר, צ'ירו אימובילה, קשישטוף פיונטק, אדינסון קבאני וכריסטיאן סטואני. אבל אם תשאלו את סטיין, זה לא כל כך בוער: "זה נכון שאנחנו שוקלים להחתים חלוץ, אנחנו עדיין צריכים לדון על הדברים. זה לא נושא שמטריד אותי יותר מדי, אני מודאג יותר מהמשחקים".
סלמנקה - ריאל מדריד
בצד השני של האולימפוס הספרדי, לבלאנקוס מצפה משימה דומה: לא למעוד מול קבוצת התחתית מהליגה השלישית, סלמנקה. האמת? ריאל מגיעה בפורמה די טובה. בטווח הארוך, היא לא נחלה הפסד מאז ה-1:0 למאיורקה באוקטובר, ובטווח הקצר היא סופרת כבר ארבעה ניצחונות רצופים וזכיה אחת בסופר קופה הספרדי.
"אנחנו הולכים להגיע במלוא הריכוז למשחק", אמר זינדין זידאן במסיבת העיתונאים. "מדובר בתחרות חשובה, בדיוק כמו כל התחרויות שעומדות לפנינו. משחק אחד? בצרפת משחקים רק משחק אחד, כך שאני רגיל לזה. נקבל כל פורמט שיעמוד בדרכינו. בייל ורודריגס? שניהם כשירים לשחק ויסעו לסלמנקה".
בינתיים, במדריד ממשיכים לעסוק בחלון ההעברות, כאשר כמה שמות נמצאים על הפרק: תחילה, הרכש החדש רינייר, שהגיע מפלמנגו הברזילאית, כשבמקביל גם שמם של אלבארו אודריוזולה - שצפוי לעזוב לבאיירן מינכן - וחסוס ואייחו הוזכר. "הכל יכול לקרות מעכשיו ועד ה-31 בינואר, החתמות ועזיבות כאחד. לאודריוזולה יש הזדמנות לעזוב, אבל שום דבר עדיין לא רשמי, כשנכון לרגע זה מועמדותו של ואייחו לא רלוונטית".
"בנוגע לרינייר, נצטרך לקחת את הדברים צעד אחרי צעד", המשיך המאמן. "כשהוא יגיע, נראה מה נעשה איתו. התכנית היא שהוא ישחק עבור קסטייה (קבוצת המילואים). כמו כל ברזילאי, הוא מאוד טכני. ניתן לראות זאת בסרטונים שלו, אבל אני הולך לחכות ולראות בעצמי".