קצת קשה להאמין שזה המצב, אבל בהפועל תל אביב רואים בעיקר חיוכים רחבים. אתמול (שבת), הקבוצה של ניר קלינגר גברה 1:2 על הפועל כפר סבא, וחיברה ניצחון חמישי ברציפות בליגה ושישי בכל המסגרות. בדומה לניצחונות האחרונים, גם הפעם השחקנים חגגו עם הקהל הרב ביציעים דקות ארוכות על כר הדשא, והשמחה המשיכה עמוק אל חדר ההלבשה. "מי היה מאמין שנהיה עם שישה ניצחונות רצופים", אמר שחקן בקבוצה, "הכל פשוט מתחבר".
אבל למרות התקופה הנהדרת, בהפועל ת"א שומרים על פרופורציות ובעיקר על איפוק. "אולי אנשים כבר שכחו", אמרו במועדון, "אבל המועדון הזה עבר טראומה בתחילת העונה. ההפסדים, המחאות של הקהל, אוהדים כעוסים בכל אימון. אנחנו עדיין זוכרים, ולכן אנחנו צנועים וזהירים". עוד גורם אף הגדיל ואמר: "גם הפליאוף העליון עדיין רחוק מאיתנו, לאט לאט".
מי שנחשב לאחד מסמני השינוי, המגן/בלם איאד אבו עביד התייחס לשיפור החד: "איו ספק שאנחנו משתפרים ממשחק למשחק ואוגרים נקודות", הוא הודה, "אבל צריך לזכור איפה היינו לפני חודשיים. אם היינו מפסידים אז לנס ציונה היינו יורדים מתחת לקו האדום, ככה שבליגה הזו הכל צמוד. אצל ניר אנחנו מייצרים לחץ על היריבה, מחזיקים בכדור, נעים ללא כדור, מאורגנים טקטית וקשה מאוד לשחק נגדנו".
"צריך לזכור איפה היינו". אבו עביד חוגג עם חבריו (צילום: אודי ציטיאט)
באשר לחלון ההעברות, בשלב הזה האדומים לא יצרפו שחקן נוסף והם ממתינים להתפתחויות. במועדון היו מרוצים מהכניסה הטובה של מאור בוזגלו, שאחרי למעלה מחודשיים של היעדרות בשל מחלת הנשיקה, כבש בדקות הראשונות שלו.
מי שלא שיחק היה הקשר עמנואל בואטנג, שבסיום לא חגג עם הקהל, אבל בהפועל קיבלו זאת בהבנה. "זה טבעי ששחקן שלא משחק יגיב ככה ויהיה מתוסכל", אמרו עליו, "בעיקר כשאנחנו בתקופה טובה". במועדון הבהירו שבואטנג לא שיחק מסיבה מקצועית, וכך גם לגבי עומר דמארי.
בגזרת הפצועים: אוראל דגני סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, אך הוא צפוי להיות כשיר למשחק הקרוב מול הפועל חיפה. מנגד, אריק ינקו, שסובל מקרע בשריר הארבע ראשי, בספק גדול, כשהמטרה כעת היא להכשיר אותו לקראת המשחק מול מכבי חיפה, בעוד שבוע וחצי.
חזר בגדול. בוזגלו (צילום: אודי ציטיאט)