אכזבה גדולה בעירוני נס ציונה אחרי ההדחה בחצי גמר הגביע, עם ההפסד 91:86 לעירוני נהריה. בנס ציונה הרגישו שיש להם הזדמנות פז לעלות לגמר ראשון בתולדות המועדון, אבל בעטו בדלי דווקא בערב החשוב ביותר שלהם העונה. "בכל פעם שחזרנו למשחק והשווינו, פשוט היינו נמהרים מדי בפעולות שלנו", הסביר נדב זילברשטיין. "ניסינו להפוך את המשחק מהר מדי, לא בתוך שטף המשחק שלנו, וזה עלה לנו ביוקר".
תחושת הפספוס בנס ציונה גדולה לאור העובדה שהם פגשו בחצי הגמר יריבה שאפשר לעבור, וגם נהנו מתמיכה ענקית ביציעים, עם כמעט 2,000 אוהדים בכתום - עובדה שדווקא מילאה בגאווה את אנשי המועדון. "זה כואב, כי מי יודע מתי יהיה לנו עוד צ'אנס כזה, במעמד כזה?", תהו בנס ציונה.
ההפסד הזה מגיע בעיצומה של תקופה לא טובה של הקבוצה מלב המושבה, אחרי פתיחת עונה מבטיחה. נס ציונה נמצאת במאזן של 10:8 בלבד בליגה, הודחה מאירופה וכעת גם חלום הגביע נגוז. גם במהלך המשחק היה לא כל כך שקט על הספסל של נס ציונה, כאשר גולן גוט וקורי פישר התעמתו במהלך אחד מפסקי הזמן לאחר חילופי האשמות הדדיים בנוגע לתרגיל שלא בוצע כהלכה. השניים חזרו לשדר עסקים כרגיל עוד במהלך המשחק, כאשר דווקא מאותו פסק זמן נס ציונה יצאה לריצת 0:9 וחזרה למשחק - אבל אתמול, בכל פעם, פשוט חסר לה הגרוש ללירה.
"הצלחנו לחזור כמה פעמים במהלך המשחק, אבל בכל פעם שהיה שוויון הם עשו סלים גדולים בסוף השעון", סיכם זילברשטיין. "ווטרס קלע שלשה כמעט מהחצי, טוני גפני קלע שלשה גדולה בשלוש הפרש. הם לא נתנו לנו להפוך את המשחק, מגיע להם קרדיט על כך".
מי יודע מתי לנס ציונה יהיה עוד צ'אנס כזה? (אלן שיבר)
הקאמבק של נס ציונה ברבע הרביעי הושג לאחר שנדב זילברשטיין שיחק בהרכב נמוך יחסית, עם ג'יי.פי טוקוטו בעמדה 5 וטל דן ב-4. ג'ף וויטי קיבל אמנם 24 דקות, אבל כמעט לא שותף במחצית השניה, וגם סיים עם מדד הפלוס/מינוס הנמוך ביותר בקבוצה 12-, כאשר במועדון התאכזבו בעיקר מהרכות ההגנתית שהפגין בחלקים מהמשחק.
מי שהשאיר את נס ציונה בחיים היה דקוואן קוק, שסיפק משחק שיא של 35 נקודות, כולל 8 מ-13 לשלוש ומדד 33 - שלצערו לא הספיקו בשביל כרטיס לגמר. "הם פשוט הוציאו לפועל טוב יותר", סיכם הגארד/פורוורד המצוין. "לא עשינו עבודה מספיק טובה בהגנה כדי לעצור אותם והיה להם את המומנטום כל המשחק. הם קלעו את הזריקות הגדולות וניצחו".
ג'רמי הולוול לא נרשם למשחק אתמול, בשל העובדה שבסגל ישנם כרגע חמישה זרים. בעתיד הקרוב נס ציונה צפויה להישאר עם כל החמישה ולבצע רוטציות ממשחק למשחק, אבל לא תישאר כך לאורך זמן. אחד הזרים ישוחרר, כאשר ההערכות הן שבסופו של דבר יהיה זה הולוול, לאחר שטוקוטו, שהוחתם לאחרונה, הובא בדיוק לעמדה שלו.
תסכול בנס ציונה (אלן שיבר)