בעוד המאבקים על כר הדשא נעצרו לחלוטין ועתיד עונת 2019/20 לוט בערפל, כמעט חצי מקבוצות הליגה האנגלית הבכירה פתחו בקרב מאחורי הקלעים. על פי דיווח ב"דיילי מייל", שמונה מועדונים החליטו לעשות "יד אחת" נגד מנצ'סטר סיטי, זאת בנושא הרחקת הסיטיזנס מליגת האלופות.
כזכור, האלופה המכהנת ספגה עונש השעיה של שנתיים מהמפעל הבכיר ביבשת בגין הפרת כללי הפייר-פליי הפיננסי. סיטי, כמובן, ערערה על ההחלטה - אולם הדיון בעניין טרם נערך ובעקבות התפרצות נגיף הקורונה, לא ברור מתי ניתן יהיה לקיימו. לכן, שמונה מעשר הקבוצות הראשונות בטבלה, להוציא את שפילד יונייטד וכמובן סיטי עצמה, החליטו לעשות מעשה.
הקבוצות - ליברפול, לסטר סיטי, צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד, וולבס, טוטנהאם, ארסנל וברנלי - פנו במשותף ל-CAS, בית הדין הגבוה לענייני ספורט, בדרישה לא לדחות את העונש של הסיטיזנס, במקרה שהדיון בדבר הערעור לא יוכל להתקיים בעתיד הנראה לעין. אותם מועדונים מתנגדים בתוקף לאפשרות שמנצ'סטר סיטי תוכל להמשיך להשתתף בליגת האלופות, כל עוד הדיון בעניינה לא נשמע.
"התחושה בקרב המועדונים היא שמספיק זה מספיק", צוטט בכתבה גורם המעורה בסוד העניינים והוסיף: "במשך זמן רב מדי, סיטי הצליחה לחמוק מהפרת החוקים, ולפחות מועדון אחד נפגע ולא זכה להשתתף בליגת האלופות. החשש הוא שהם יהיו מסוגלים לעכב את העונש - ושהם גם יזוכו בערעור. זה יהיה מקומם".