אחרי הניצחון המרשים על מכבי חיפה בסמי עופר עם חזרת הליגה ופתיחתו של הפלייאוף העליון, הפועל תל אביב רוצה להמשיך במומנטום גם נגד בית"ר ירושלים אותה תארח מחר (שלישי, 20:45) בבלומפילד.
המאמן ניר קלינגר אמנם לא תרגל הרכב באימון, אך עושה רושם שהוא לא יערוך שינויים ב-11. המשמעות היא שדורון ליידנר ועמית מאיר הצעירים, שערכו הופעת בכורה מול הירוקים, ימשיכו לקבל את הקרדיט. קלינגר יקבל חיזוק בדמותו של עומרי אלטמן, שערך אימון מלא וצפוי להיות בסגל. החלוץ, כזכור, נעדר מהמשחק מול מכבי חיפה בעקבות כאבים במפשעה.
קלינגר אמר לקראת המשחק: "התאוששנו מהמשחק בסמי עופר, גם בפן המנטלי וגם בפן הגופני. השחקנים הבינו שזו רק תחילת הדרך ובכדי שנוכל להגיע למטרות שלנו נצטרך המשכיות. כולנו מודעים לקושי ולכך שתהיה תחלופה של שחקנים בתקופה הזו. אם מישהו שכח, גם אנחנו שיחקנו ללא מלך השערים שלנו וגם ללא ספירובסקי ש-שוחרר. לא דיברנו על זה כי אני חושב שזה הכוח של הסגל שלנו, שמאפשר לנו להתגבר על חסרונם של שחקנים כאלה ואחרים".
"אנחנו מתכוננים במלוא הרצינות למשחק מול בית״ר ירושלים וכמובן שיהיו שינויים בהתאם לנסיבות. רק לקראת המשחק נדע מי השחקנים העומדים לרשותנו מבחינה גופנית. במציאות המוזרה הזו, אנו מודעים לכך שהקהל העצום שלנו יישב בבית ויחזיק אצבעות, אנחנו רוצים לשמח אותו ונעשה הכל בכדי שזה יקרה".
המגן איאד אבו עביד הוסיף: "המשחקים מול בית,ר ירושלים תמיד קשים ויוצרים עניין רב סביבם. אנחנו ממשיכים לעבוד קשה ובצניעות, במטרה להשיג את היעדים שלנו העונה. זה נכון שהצגנו יכולת טובה בסמי עופר, אבל המשחק הזה מאחורינו וכולנו מרוכזים במשימה הבאה, שהיא אחת הקשות בליגה. נקווה שנביא גאווה לאוהדים שלנו, שגם במשחק הזה לצערי לא יהיו איתנו במגרש".
קלינגר, נותן קרדיט לצעירים (אלן שיבר)