נבחרת ישראל בכדוריד הוגרלה הערב (שלישי) במוקדמות אליפות אירופה 2022, שתיערך בהונגריה ובסלובקיה. הכחולים-לבנים שובצו בבית מספר 4 הכולל את נבחרות איסלנד, פורטוגל וליטא.
32 נבחרות מתחרות על 20 כרטיסים לאליפות (מקומן של הונגריה, סלובקיה, אלופת אירופה המכהנת ספרד וסגניתה קרואטיה - מובטח), והמשמעות שכמו בקמפיין מוקדמות היורו הקודם - 16 הנבחרות שיסיימו בשני המקומות הראשונים ב-8 הבתים, ועוד 4 נבחרות שיסיימו במקום השלישי, במאזן הטוב ביותר מבין 8 הבתים - יעפילו לאליפות. נבחרת ישראל כזכור פספסה את העלייה ליורו 2020 על הפרש שערים, אחרי שפגשה בקמפיין הקודם את גרמניה, פולין וקוסובו.
הקמפיין הנוכחי צפוי להתחיל בחודש נובמבר, והמשחקים הראשונים ייערכו בפורטוגל ובת"א מול איסלנד, ויהיו הרשמיים לראשונה מאז הנבחרת ניצחה את יוון בחודש ינואר האחרון, והעפילה לשלב הפלייאוף במוקדמות אליפות העולם של מצרים 2021 - שלב שבוטל לבסוף בגלל משבר נגיף הקורונה. במחזורים 3-4, שייערכו במרץ, הנבחרת תפגוש בבית ובחוץ את ליטא, ושני מחזורי הסיום נקבעו ב-28/29 באפריל, וב-2 במאי, כאשר הנבחרת תארח את פורטוגל ותחתום את משחקיה באיסלנד.
לאור המפגשים בין נבחרת ישראל ליתר שלוש הנבחרות בשנים האחרונות - מדובר בהגרלה קשה מאוד. פורטוגל, ששובצה במקום השני בבית, היא באיכות של נבחרת שהייתה יכולה להיות מדורגת בראשות בית, לאחר שסיימה את אליפות אירופה האחרונה במקום השישי, והעפילה משלב הבתים על חשבון צרפת ולאחר ניצחון עליה. לעומתה, איסלנד סיימה רק במקום ה-11, אבל עדיין מדובר במעצמת כדוריד ברמת נבחרות וייצוא שחקנים לליגות מובילות באירופה. ליטא היא גם נבחרת בעלייה, ובכל המפגשים שנבחרת ישראל פגשה בשנים האחרונות את איסלנד, פורטוגל וליטא - היא ספגה הפסדים צורבים.
ישראל שובצה בבית קשה
הלוגו של האליפות
המאמן הלאומי אולג בוטנקו, שצפוי להמשיך יחד עם אסף לוי בקמפיין הבא, התייחס להגרלה: "על פניו, ועל פי מפגשי השנים האחרונות, זו נראית משימה קשה מאוד עד בלתי אפשרית. זה הבית אולי הקשה ביותר שיכולנו לקבל. פורטוגל באיכות שלה היא לא נבחרת של דרג שני, אלא ראשון. איסלנד היא נבחרת מאוד איכותית, תחרותית, ולא בכדי היא כבר שנים בטופ העולמי. ליטא, גם אם נשים בצד את המפגש הלא מוצלח שהיה לנו מולם ב-2018, זו נבחרת חזקה מאוד ביחס למדורגות בדרג השלישי. היא נבחרת מאוד פיזית, עקשנית, והיא בהתקדמות".
בוטנקו המשיך: "מהזווית שלנו, אני מאוד מתוסכל לא מעצם ההגרלה עצמה, אלא מכך שלא הצלחנו להיות מדורגים בדרג השלישי. לולא משבר הקורונה, ואם היינו מצליחים בפלייאוף במוקדמות העולם, אז אני מניח שלא היינו היום בדרג רביעי. זה מתסכל שאנחנו לא יכולים ליהנות מההצלחה היחסית שצברנו בשני הקמפיינים האחרונים, אבל הפנים קדימה. יש לנו נבחרת צעירה ומאוד מוכשרת. אני מאמין שהיא תמשיך להתקדם ולהתחזק, וגם היציאה של כל כך הרבה שחקנים לכדוריד האירופי תתרום את שלה. אנחנו תמיד מגיעים עם כוונה להצליח, ואנחנו לא מוותרים בשום פנים ואופן. התקווה היא להמשיך בתהליך ההתקדמות משני הקמפיינים האחרונים, והבית הזה הוא אתגר-אתגר".
התקווה שיש לנבחרת לקראת הקמפיין הקרוב מגיעה מכיוון תשעת הליגיונרים של הכדוריד הישראלי, שישחקו בליגות מובילות באירופה ויוכלו לצבור ניסיון נוסף: יואב למברוזו אשר ישחק בלימוז' מהליגה הצרפתית הבכירה, דניאל מוסינדי שממשיך בארלנגן מהבונדסליגה, יונתן דיין ושניר נציה שישחקו בליגת המשנה בגרמניה במדי רימפאר וגרוסוולשטאדט, דן טפר וליאור גורמן שישחקו בליגה השנייה בצרפת במדי שארבור, אדיר כהן ויהב שמיר שיופיעו במדי וינטרתור סגנית אלופת שווייץ, ורם טורקניץ שימשיך במדי וארברג השבדית.
חדשות מליגת ווינר: הפועל אשדוד, האלופה היוצאת, היא הקבוצה הישראלית הראשונה שמחתימה שני שוערים זרים. לצד הסרבי המצטיין טומיסלאב סטויקוביץ', יעמוד כשוער המשנה מילוש רגיצ'יץ', בן ארצו, ששיחק בעונה שעברה במכבי דימונה. אורון ברגיל, שעמד בשער הקבוצה בעונה שעברה, עבר להפועל ראשל"צ, ושון ריבקין שוער הנבחרת הצעירה עשוי להצטרף למ.כ באר שבע. אם הזכרנו את דימונה, אמש יו"ר המועדון אלי סגרון האריך את חוזיהם של התאומים המוכשרים שון ורואי סולומון, בני ה-17, שחקני נבחרת הנוער של ישראל, בשלוש שנים.
בוטנקו, הגרלה מתסכלת (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)