הוא הכה בכדורגל, גלש לכדורסל וכעת הגיע גם לג'ודו - נגיף הקורונה פוגע בכל חלקה טובה בספורט. אחרי ההודעה על כך שטל פליקר נדבק בקורונה ויתר חברי נבחרת הג'ודו צריכים להיכנס לבידוד, ולאחר הסערה שעורר מחנה האימון של הנבחרת בצפון הארץ, אורן סמדג'ה, מאמן הנבחרת, הגיב הערב (רביעי) לאירועים לראשונה.
כך הוא כתב בין היתר: "ימים קשים ומסובכים עוברים עלינו בנבחרת הג'ודו גברים, כמו גם במדינה כולה. אחרי תקופה ארוכה של מגבלות ושימור מינימאלי של היכולת להתאמן בצל הקורונה, במהלך חודש מאי, כאשר היה נראה שבישראל מושגת הצלחה במיגור המגפה, חזרנו לפעילות מלאה יותר. כל הזמן בהתאם להנחיות כמובן, לאורך כל הדרך".
"מטרת מחנה האימונים הייתה לשבור את השגרה המתסכלת והמייסרת שבאימונים ללא יעד ברור הנראה לעין, כשבליבנו אנחנו עדיין כואבים את ביטול האולימפיאדה ונאבקים בעננת אי הודאות שנזרקנו לתוכה. רצינו לצאת ולהתאמן באווירה אחרת. חיפשנו תכנים ייחודיים בעלי ערך מוסף לשם הגיבוש והגיוון - כגון ניווטים ליליים, ספורט ימי, ופעילויות שטח. חיפשנו גם מפגשים אנושיים".
"נבחרת הג'ודו בנים היא נבחרת חמה. הספורטאים שלנו הם בעלי לב ענק ונשמה גדולה. הם מחונכים להביא זאת לידי ביטוי על המזרון והם שואפים לחיות כך גם ביומיום. אנחנו נבחרת מחבקת, נדיבה, שמחה, כמהה לתת ולקבל תשומת לב אוהדת. כך תוכנן לו מחנה האימונים. עם מפגשים בין בני אדם שבאופן רגיל, בשגרה שלנו, לא היינו פוגשים ולא היינו מכירים".
"חשוב לי להדגיש שגם במהלך מחנה האימונים הכל התנהל על פי ההנחיות בהקפדה רבה ככל הניתן. ביום הרביעי למחנה האימונים כאשר אחד הספורטאים החל להרגיש קצת לא טוב מיד הפרדנו אותו מהקבוצה ובודדנו אותו בחדר. קורונה לא הייתה האפשרות היחידה שעברה לנו בראש, ויחד עם זאת גם כשהרגשתו השתפרה למחרת בבוקר הוא נשלח מיד הביתה עם הוראה להיבדק".
"חשוב לי להבהיר בצורה הכי ברורה ומפורשת, בשום שלב במהלך המחנה לא היה ידוע לנו כי אותו ספורטאי חלה בקורונה. תוצאת הבדיקה הגיעה רק ביום ראשון בערב, כמעט יומיים לאחר שעזבנו את האזור וחזרנו הביתה. כמובן שמיד הכנסנו את כל משתתפי המחנה לבידוד, הורינו להם להיבדק ופעלנו כדי להזהיר את כל מי שפגשנו ולעצור שרשראות הדבקה פוטנציאליות".
"במקומות מסוימים בתקשורת התפרסמו שקרים ועיוותים כאילו הספורטאי אובחן עוד במהלך המחנה כחולה קורונה ואנחנו הסתרנו. אם פרסום כזה נעשה בטעות על ידי עיתונאי רשלן ונמהר אז מדובר, במקרה הטוב, בחוסר אחריות מחריד, הכפשה לשווא וגרימת זעם ופאניקה מיותרים בקרב לא מעט אנשים. במקרה הרע, אם פרסום כזה נעשה בזדון, על ידי עיתונאי שמחפש לפגוע ולהשחיר (ולצערנו למדנו כי לעיתים ניתן למצוא גם כאלה) מדובר ברשעות שפלה ומבזה".
"אני והצוות המקצועי שסביבי דוגלים בלקיחת אחריות והפעלת בקרה פנימית על עצמנו כל הזמן. אנחנו מאמינים שרק כך אפשר להשתפר ולהצמיח ספורטאי עילית שיזכו במדליות".
"למרבה הצער והכאב נפגענו מידי אויב זר וחמקמק בתוך מצב לא מוכר, שבדיוק כמו שחווה כל הציבור בארץ, קשה מאוד להתנהל בתוכו. לצערנו הרב בכך גם גרמנו לפגיעה באנשים שהפגינו כלפינו הכנסת אורחים וחיבה שמחממים את הלב. רצינו להביא להם רק טוב ושמחה ושום טיפת דאגה או מצוקה".