פחות מ-24 שעות אחרי סיום עונת 2019/2020, יצאה מכבי חיפה באופן רשמי לדרך חדשה, כאשר הודיעה על מינויו של ברק בכר. וכבר בימים הקרובים - אולי אפילו עוד היום (חמישי) - ייפגש המאמן עם מי שמונה לסקאוט הראשי של המועדון, גל אלברמן, במטרה לדון באפשרות חיזוק הסגל לקראת עונת המשחקים הבאה.
בכר, כפי שכבר פורסם כאן באתר, מחפש להתחזק בבלם וקשר אחורי זרים, בשוער שני ובשחקן התקפה נוסף. לצד זאת, דן ביטון, שזכה באליפות בולגריה עם לודוגורץ, ובן ביטון, ששיחק תחת בכר בהפועל באר שבע, הוזכרו כמועמדים להצטרף. בכר היה רוצה מאוד לצרף את חאתם עבד אלחמיד, אבל המחיר אותו תדרוש סלטיק, כמו גם שכר השחקן, עלול להוות בעיה עבור הירוקים. עקרונית, במועדון הוחלט כי התקציב לחיזוק הסגל לא יהיה גבוה כבעבר בעקבות משבר הקורונה, והעדיפות היא לצירוף שחקנים חופשיים.
באשר לשחקנים הקיימים בסגל: בכר ישוחח עוד לפני פתיחת האימונים עם ירדן שועה ורק לאחר מכן יחליט אם הוא משאיר את החלוץ בקבוצה. במקרה שלא, שועה יושאל לעונה אחת. מעבר לכך, המאמן רוצה לראות את כל השחקנים שהושאלו בעונה החולפת באימוני טרום העונה. בין היתר, מדובר בגיל יצחק, מלך שערי הליגה הלאומית שמחזיק בחוזה לשנתיים, ביהב גורפינקל (שצפוי להישאר חלק מהסגל), במוחמד אבו פאני ובעומרי גלזר. לגבי האחרון, ההערכה היא כי הוא יושאל פעם נוספת. כתוצאה מכך, שריף כיוף עשוי לשמש כשוער המשנה, זאת במידה שגיא ויזינגר, מאמן השוערים החדש, יחליט כי הוא בשל מספיק לליגת העל.
בן ביטון. המגן שבכר מחפש? (מאור אלקסלסי)
להוציא את טרנט סיינסברי, שלא צפוי להמשיך אבל סירב לעזוב את הארץ לאוסטרליה מחשש שיצטרך להיכנס לבידוד, יתר הזרים כבר עזבו את ישראל. בתוך כך ולנוכח העובדה כי הליגה צפויה להיפתח מוקדם מהרגיל וישנם גם המשחקים באירופה, במכבי חיפה מודאגים מהאפשרות שהזרים יצטרכו להיכנס לבידוד ברגע שיחזרו לארץ וביקשו הבהרות ממשרד הבריאות. על פי ההערכות, חיפה תחזור לאימונים כבר בעוד כשבוע וחצי ולא מן הנמנע שאותם שחקנים יחמיצו את האימונים הראשונים.
חיפה, כמו יתר הקבוצות בישראל, תערוך מחנה אימונים בארץ וייתכן שתקיים אותו במתחם בכפר גלים. משבר נגיף הקורונה יקטע את המסורת של מחנה אימונים באירופה, והרצון של המועדון מהכרמל הוא לקיים כמה משחקי אימון מול קבוצות בארץ כדי להתכונן לפתיחת המשחקים בזירה האירופית.