למרות שנגיף הקורונה עדיין משתולל בעולם וגם בארץ נתוני התחלואה עולים, לינוי אשרם וניקול זליקמן המתעמלות הבכירות של ישראל קיבלו בשורה משמחת: נכון לעכשיו גראנד פרי קייב יתקיים ב 12-13 בספטמבר. איילת זוסמן, המאמנת של אשרם מהפועל ראשל"צ ואלה סאמופלוב, המאמנת של זליקמן ממכבי ת"א, מיהרו לרשום את השתיים כמשתתפות בתחרות, וכעת באיגוד מקווים מאוד כי המצב בעולם אכן יאפשר טיסה לאוקראינה וקיום של תחרות בינלאומית. עדי כץ בת ה-16 ממכבי ת"א נבחרה להיות המתעמלת השלישית והמחליפה.
התחרות הבינלאומית "הרגילה" האחרונה של השתיים הייתה אליפות העולם בספטמבר 2019 (בחודש הקודם נערכה תחרות בינלאומית באפליקציית זום), אז שתיהן גם קבעו את הקריטריון למשחקים האולימפיים בטוקיו. אשרם, שהיא המתעמלת הראשונה של ישראל, זכתה אז בשש מדליות, והשתיים היו כמובן חלק ממדליית הכסף הקבוצתית ההיסטורית בתחרות בין המדינות בקרב המתעמלות האישיות.
בתוך כך, נטלי מלכה נבחרה להמשיך להיות המאמנת של הנבחרת הקבוצתית של הג'וניור. מאז 2010, עברו תחת מלכה חמש נבחרות ג'וניור, שזכו ב-4 מדליות באליפויות אירופה ומדליית ארד באליפות העולם. 48 מתעמלות צעירות הגיעו להיבחן ע"י צוות מאמנות, שכלל את סאמופלוב וזוסמן, מתוכן נבחרו 18, שמהן תורכב הנבחרת.
גם זליקמן תהיה שם (getty)