דרמה גדולה הערב (ראשון) באליפות ארה"ב הפתוחה: נובאק ג'וקוביץ', המדורג ראשון בעולם, חבט כדור על שופטת הקו ונזרק מטורניר הגראנד סלאם כבר בשלב שמינית הגמר. ניכר שהסרבי לא עשה זאת בכוונה, אך החוק אומר שגם אם אין כוונה תחילה - על השחקן להיפסל.
בכך, ג'וקוביץ' סיים את דרכו בטורניר כבר בשמינית הגמר ובנוסף יאבד את נקודות הדירוג שלו בטורניר ונקנס ב-20 אלף דולר בעקבות התקרית יוצאת הדופן.
יש לציין שארבע נקודות לפני הנקודה המדוברת, ג'וקוביץ' חבט בכדור לעבר הגדר ופרשן השידור אכן אמר שהוא יכול היה לפגוע במישהו ולשלם מחיר כבד, הצהרה שבסוף התבררה כנבואה. הכדור פגע בגרונה של שופטת הקו, שנזקקה לטיפול רפואי במשך דקות ארוכות, כשג'וקוביץ' לצידה.
איבוד העשתונות של ג'וקוביץ' לא הגיע משום מקום. עוד לפני כן, אחרי שעה של טניס, הסרבי פיגר 6:5 מול פבלו קרניו-בוסטה הספרדי, שמדורג במקום ה-27 בעולם. קרניו-בוסטה יעפיל כעת לרבע הגמר באופן אוטומטי, שם יפגוש את המנצח בין דניס שפובלוב לדויד גופין.
ג'וקוביץ'. שילם מחיר כבד (Getty Images)
החוק הבינלאומי מדבר על כך שפסילת שחקן נקבעה בין הכוונה לתוצאה הסופית של המקרה. במקרה הזה, ג'וקוביץ' אומנם לא ניסה לפגוע באופן מכוון בשופטת, אבל התוצאה היתה חמורה ולכן לשופטת הראשית לא היה שיקול דעת ולכן הלכה עם החוק היבש.
ג'וקוביץ', לעומת זאת, ייזכר לשלילה הרבה יותר מהמפגש הזה. הסרבי הפך בכך לשחקן השלישי בכל תולדות תחרויות הגרנד סלאם שמורחק. קדמו לו ג'ון מקנרו (אוסטרליה, 1990) ושטפן קובק (רולאן גארוס, 2000). החדשות הטובות הן שטניסאי שלא זכה מעולם בגראנד סלאם יצטרף לרשימה המעוטרת, שכן אף זוכה עבר לא נותר בין 14 הטניסאים שנותרו בתחרות. ג'וקוביץ', אנדי מארי ומארין צ'יליץ' הזוכים היחידים שלקחו חלק בתחרות.
מוקדם יותר, היה גם טניס ביום השביעי של אליפות ארה"ב. בגברים, אלכסנדר זברב גבר 0:3 על אלחנדרו דוידוביץ' פורינה הספרדי 99 בעולם ותפס את המקום ברבע הגמר. זברב, המדורג שביעי בעולם, לא התקשה מול פוקינה וניצח בשלוש מערכות: 2:6, 2:6, 1:6. בשלב הבא הוא יפגוש את המנצח בין בורנה צ'וריץ' לג'ורדן תומפסון.
אבל עם כל הכבוד לזברב, הסיפור הגדול של המשחקים הראשונים מגיע דווקא מהנשים: ג'ניפר בריידי, האמריקאית בת ה-25 שמדורגת במקום ה-41 בעולם, גברה 1:6, 4:6 על אנג'ליק קרבר שממוקמת 28 מקומות מעליה. בריידי עלתה לרבע הגמר הראשון שלה בטורניר גראנד סלאם. בנוסף, זוהי היריבה השישית מ-25 הטיניסאיות הטובות בעולם שהאמריקאית מנצחת ב-2020. במשחק נוסף, יוליה פוטינצבה הקזחית גברה 1:2 על פטרה מרטיץ׳ המדורגת 15 בעולם ועלתה גם כן לרבע הגמר.