בקרוב מאד זה קורה. נבחרת ישראל, אחרי דחייה ארוכה ביותר, תצא למשחק הפלייאוף של העלייה ליורו מול סקוטלנד. המשחק ייערך ביום חמישי, ולאחר מכן הנבחרת תתמודד גם מול צ'כיה וסלובקיה במסגרת ליגת האומות - שלושה משחקים בשבוע. המאמן ווילי רוטנשטיינר דיבר היום (שישי) במסיבת עיתונאים על הסגל שזימן ועל ההכנות.
"נאלצנו לשנות קצת את הסגל לנוכח כל מה שקרה לאחרונה", פתח האוסטרי. "קודם רציתי לראות אתמול את המשחק של ב"ש. זו הזדמנות לברך אותה ואת יוסי אבוקסיס. מצד שני ראיתי שהייתה יריבה קשה מאד למכבי חיפה, וזה היה חשוב לראות את השחקנים הישראליים מול קבוצת פרמייר ליג. היום בבוקר הייתה לנו החלטה סופית. ניר ביטון זומן ונראה אם הוא יוכל לשחק איתנו במשחק השני והשלישי בליגת האומות. אני מעריך שהוא לא יוכל להתאמן בהתחלה, אבל אולי יצטרף לאחר מכן".
"עבורי מאד חשוב שנהיה מרוכזים 100% בחצי הגמר. אנחנו בפוקוס לנסות לנצח את המשחק. אנחנו לא חושבים על צ'כיה או סלובקיה או על מה יהיה בשנה הבאה. המטרה שלנו ברורה, רוצים לנצח את חצי הגמר הזה. נתחיל הכנות מחר, נתרכז במלון בתל אביב ונתחיל באימון. ביום ראשון נטוס לגלזגו, נגיע לאותו מתחם אימונים כמו שהיינו במשחק הקודם מולם".
כשנשאל על זימון מוחמד אבו פאני, שהועדף על פני עדן שמיר למרות מעשיו לקראת המפגש עם טוטנהאם, ענה: "עדן שמיר הוא שחקן נהדר, אנחנו ראינו אותו. ההחלטה שלנו היא אבו פאני, שחקן מהנבחרת הצעירה, ההופעות שלו טובות מאד. החגיגה שלו? הוא שחקן צעיר, אני רוצה להתרכז בשחקנים הכי איכותיים שאפשר לקראת חצי הגמר".
על העובדה שעומר אצילי לא זומן: "יש לנו מלא שחקנים בישראל ברמה הזאת. אי אפשר לבחור את כולם. יש פילוסופיה ומערך מסוים. זה אף פעם לא נגד שחקן מסוים, זה הזימונים שלנו. אני לא יכול להסביר למה שחקן כזה או אחר לא נמצא".
על חסרונם של דור פרץ וטאלב טוואטחה, שנדבקו בקורונה: "הייתי נרגש מאד כשדיברתי עם גלזר, יונתן כהן, ריקן, פרץ וטוואטחה אתמול. כולם ב-100% מוטיבציה לשחק במשחק הזה, ועכשיו אין להם את האפשרות לעשות זאת. אנחנו חייבים לקבל את זה, אני מקווה שהם יוכלו כמה שיותר מהר להבריא, זה הדבר הכי חשוב. מצד שני, אנחנו צריכים להיות מקצועיים, יש אלטרנטיבות. מצאתי שחקנים נפלאים לחצי הגמר. זה יכול גם להיות צעד חשוב לעתיד, שחקנים צעירים צוברים ניסיון. רציתי להביא למשל בפעם שעברה את אייל גולסה וזה לא היה אפשרי, ועכשיו הוא יכול לקבל הזדמנות".
רוטנשטיינר נשאר לגבי ההחלטה של ערן זהבי לשחק בליגה ההולנדית: "הוא משוגע. הייתה לי שיחת טלפון איתו. הוא שיחק מלא משחקים ברצף, והוא אמר לי שזו ההכנה הכי טובה שלו. הוא שיחק אתמול וכבש, שאלתי אותו אם הוא יכול לבקש אולי לשחק פחות דקות, והוא אמר שזאת ההכנה הכי טובה. יש לו סביבת עבודה מאד טובה שם, זאת החלטה טובה עבורו לעבור לשם".
המאמן נשאל מדוע לא זימן יותר שחקנים מב"ש: "יש דעה כזאת ששחקנים משם צריכים להיות, ראינו מה הם עשו. הזמנו את טאהא. דדיה הוא שחקן צעיר מוכשר, אולי קצת מוקדם בשבילו להגיע לנבחרת. חשבתי על קבהא, ושוב, אם הם יכולים להמשיך להראות יכולת גבוהה בשלב הבתים הם יכולים אולי לקבל זימון".
על הסיכויים לנצח את סקוטלנד למרות החיסורים הרבים: "אנחנו לא צריכים להתרכז במי לא משחק, אלא במי כן. בחצי הגמר משחקים כדי לנצח. אין לי שום דבר להשיג ממשחק טוב, או תוצאה 'מנחמת'. צריך לנצח, זאת ההכנה שלנו. אני צריך לצפות לקבוצה חזקה יותר, גם במובן המנטאלי".