הכדורגל היה יוצא דופן, קרב מוחות בדיוק כפי שדמיינו, אבל התוצאה? ובכן, תלוי את מי תשאלו. הקרב בין מנצ'סטר סיטי ופפ גווארדיולה לבין לידס יונייטד ומרסלו ביילסה הבטיח וגם קיים, אך בסופו סיטי שוב איבדה אתמול (שבת) נקודות והיא כבר חסרה חמש נקודות מתחילת העונה. העולה החדשה, לעומתה, יכולה להיות מרוצה מפתיחת עונה פנטסטית.
תחילה, המספרים: זו הפעם הראשונה מזה עשור שמנצ'סטר סיטי לא מצליחה לנצח שניים משלושת המשחקים הראשונים של הפרמייר-ליג. בעונה שעברה, היא "הצליחה" לאבד רק שלושה משחקים בהם הובילה - העונה, זו הייתה הפעם השנייה.
חושבים שפה זה נגמר? שימו לב לזה. סיטי לא ניצחה ב-10 מ-36 משחקי הפרמייר-ליג האחרונים שלה, ליברפול הזדקקה ל-129 כדי להגיע ל-10 כאלה. ואם כבר בליברפול עסקינן, אזי שהסכום שפפ הוציא על שחקני הגנה (410 מיליון פאונד) עולה על הסכום בו היא המייטירדס נרכשו על FSG.
פפ עצמו לא התרגש מהתוצאה, אם כי מתצוגת הכדורגל שראינו לנגד עינינו. "זה היה משחק טוב, אה?", הוא התלוצץ בסיום. "שתי הקבוצות שיחקו התקפה, זה היה משחק ממש טוב והתוצאה הוגנת. ידענו שלידס לא תוותר בקלות, אבל בסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, עם כל הנעדרים בפתיחת העונה, השחקנים עשו עבודה יפה. לצערי זה לא הספיק לניצחון, אבל אנחנו ממשיכים הלאה".
"שלא תבינו לא נכון, אני לא מתרץ לשנייה", הוסיף מאמן סיטי. "אם הייתי מתרץ את איבוד הנקודות בשחקנים חסרים, לא היינו יכולים להציג כדורגל כמו שהצגנו היום. לידס הציבה הרבה שחקנים מאחורי קו האמצע שלנו, ואז יצאה במהירות מדהימה למתפרצות. לא קל לשחק נגדה, היא הראתה כמה היא טובה. מה שאל ביילסה? מה אני חושב על המשחק. אמרתי לו שאני לא מסוגל לנתח את זה שנייה אחרי, אני צריך לעבד את זה".
ביילסה הוסיף בסיום: "ההתחלה והסוף היו של סיטי, סיום המחצית הראשונה ותחילת השנייה היו קצת יותר טובים עבורנו. בשבילם להיות דומיננטיים יותר זה קל, לא דורש מאמץ רב, בשבילנו זה אומר ללכת עד הגבול. שיחקנו עם הרבה מאמץ, תקפנו את הכדור והביטחון שלנו הלך וגדל כשהמשחק מתפתח. זה לא היה הוגן אם היינו מנצחים. זה היה אפשרי, אבל לא הוגן".