כאוהדי נבחרת ישראל, כולנו בימים האחרונים מדמיינים את הרגע הזה בו החבר'ה שלנו עושים היסטוריה ומעפילים לטורניר גדול, והיום (חמישי, 21:45) ניצחון על סקוטלנד יקרב אותם מרחק של משחק אחד מכרטיס ליורו. כל מה שנותר לנו לנסות לפענח עד לשריקת הפתיחה זה מי יהיה האיש שאפשר בוודאות לסמוך עליו, או איזו עמדה על המגרש היא החזקה ביותר עבור ישראל ותהיה זו שבזכותה נגיע למעמד הכי גבוה ביבשת.
התשובה עשויה מאד להגיע מכיוונו של האיש שיעמוד בין הקורות, אופיר מרציאנו. השוער, שבמקרה חגג אתמול יום הולדת 31, מספק עוד עונה פשוט נהדרת בשורות היברניאן בליגה הסקוטית, והוא בהחלט יכול להיחשב כמפתח בכל הנוגע להצלחה של החבורה של ווילי רוטנשטיינר.
מבט על ההספק שלו העונה: מרציאנו ספג עד כה עשרה שערים בעשרה משחקים בליגה, שזה כמובן ממוצע של שער למשחק, אך חמישה מהם הגיעו מול סלטיק וריינג'רס, שתי האימפריות הגדולות במדינה. בארבעה משחקים הוא שמר על שער נקי, ובנוסף הציג מספר הצלות יוצאות מגדר הרגיל שגרמו ללא מעט התלהבות בממלכה. גם בתיקו 2:2 מול ריינג'רס הוא הציל את היבס מהפסד עם הצלה כפולה פנומנלית, שאחריה גולשים רבים ברשתות החברתיות הכתירו אותו בתור "השוער הטוב בליגה".
הצלת הענק מול ריינג'רס (Getty)
במחזור האחרון, בניצחון 2:3 של קבוצתו על המילטון, מרציאנו הציל פנדל ועזר להיברניאן להישאר במקום השלישי בטבלה. מיד לאחר מכן, אוהד היבס הצהיר ברשת החברתית: "צריך להחתים את מרציאנו לעוד חמש שנים". בתקשורת הסקוטית הרעיפו שבחים גם כן: "זו התקופה הכי טובה שלו בקבוצה. התפלגות ההצלות שלו השתפרה והוא נראה מדהים. נדמה שבכל פעם שהוא עולה על הדשא בתקופה הנוכחית, הוא מזכיר לראשי המועדון למה כדאי להם להאריך לו חוזה". בקיצור, האיש פשוט הפך לאגדה בעיר אדינבורו.
השוער, שנולד וגדל באשדוד, עבר בהשאלה להיברניאן בתחילת עונת 2016/17, עזר לה לזכות באליפות של הליגה השנייה ולהעפיל לליגה הבכירה. בסיום אותה עונה הקבוצה החתימה אותו על חוזה ארוך יותר ורכשה אותו מאשדוד, ומאז הוא ספג בשורות הקבוצה 112 שערים ב-97 משחקים ושמר על שער נקי 33 פעמים. ונזכיר שהוא עשה זאת בקבוצת מרכז טבלה. עבור ליגיונר ישראלי בעמדת השוער, מדובר בהצלחה.
אז נכון, זו לא הליגה הספרדית ומרציאנו הוא לא דודו אוואט, אך כן יש לא יכולות, אינסטינקטים ומספיק ניסיון כדי להפוך להיות בורג משמעותי במשחקים גדולים ובמעמדים גדולים, כמו זה הגורלי נגד סקוטלנד.
כל העיניים בסקוטלנד עליו (Getty)
בראיון לעיתון "סקוטס-מן", הוא גם הראה בגרות שממש חיונית שתהיה על המגרש במשחקים של הכל או כלום. "אני תמיד משתדל לעשות את הטוב ביותר ולא להיסחף אחרי הופעה אחת טובה", הוא אמר. "אני נמצא במקום טוב בקריירה שלי, מרגיש שאני בשליטה. אני תמיד מאמין בעצמי לא משנה מה קורה. כמובן שדברים יכולים לקרות שאין לנו שליטה עליהם וצריך לקבל את זה, אבל תמיד צריך אחרי זה להמשיך עם העבודה הקשה כדי להשתפר ולצבור מחדש ביטחון".
כמובן שצריך לציין שהוא לא ליקק דבש בתחילת הדרך במדים הלאומיים. תחת אלי גוטמן הוא קיבל לראשונה את אפודת השוער הראשון וספג שלישיות מול וויילס, בוסניה ובלגיה. גם הקמפיין האחרון עם אנדי הרצוג היה יכול להיות יותר טוב מבחינתו, אך זה משפט שניתן להגיד על כל הנבחרת לנוכח המקום החמישי בבית בו היא סיימה.
כעת, כשמרציאנו צבר עוד הרבה יותר ניסיון והפך לשוער יציב, נראה שהוא יצר לעצמו מוניטין של כזה שאפשר לסמוך עליו. בכל מקרה מחכה לו מבחן רציני בהאמפדן פארק.